De Omer Denissquare ligt ter hoogte van de Brusselse steenweg, tegenover het gemeentehuis (zie Brusselse Steenweg nr.59) en werd in 1912 aangelegd en tijdens het interbellum aangepast in het kader van een uitgebreider stedenbouwkundig project met betrekking tot de zone van het centrum van Vorst .
Onder de schepen Léon Wielemans wou de gemeentelijke overheid de omgeving rond de Sint-Denijskerk vrijmaken en ook de Brusselse steenweg tegenover het oude gemeentehuis vergroten (1828-1920).
De square, die aanvankelijk Park van de Abdij heette, kreeg zijn nieuw naam als eerbetoon aan Omer Denis (Carnières, 1866–Vorst, 1940). Deze liberale industrieel, burgemeester van Vorst van 1904 tot 1940, speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van zijn gemeente, en meer bepaald de vervolmaking van het openbaar onderwijs, de maatschappelijke werken en de organisatie van de politie- en brandweerdiensten.
Het park werd aangelegd volgens de plannen van Auguste Delvaux en bestond oorspronkelijk uit twee delen: een deel voorbehouden voor het publiek, en een deel bestemd voor een boomkwekerij en een educatieve tuin. Het was in het eerste deel dat het herdenkingsmonument ter ere van de soldaten van Vorst gesneuveld voor het vaderland werd opgesteld. Het monument zelf, in imitatiehardsteen en -witsteen, werd toevertrouwd aan architect Van Neck, terwijl de beeldhouwwerken in verguld brons (vrouwenfiguren die De verheerlijking en Eerbetoon aan de gevallenen verzinnebeelden) door beeldhouwer Victor Rousseau werden uitgevoerd. Het monument werd op 30.07.1922 ingehuldigd, in aanwezigheid van onder anderen burgemeester Omer Denis. Na de Tweede Wereldoorlog paste Victor Rousseau zijn monument aan, als eerbetoon aan de gesneuvelden van de Oorlog 1940-1945: aan weerszijden van het oorspronkelijke monument voegde hij twee stèles toe, bekroond door een verguld borstbeeld (De afschuw van de oorlog en De smart). Ze werden op 11.11.1949 ingehuldigd.
In 1936 werd het park uitgebreid in het kader van een project voor de aanleg van verscheidene openbare wegen op het oude abdijdomein, waaronder de in 1947 aangelegde Abdissenstraat.
Bronnen
Publicaties en studies
DEROM, P., Les sculptures de Bruxelles. Catalogue
raisonné, Galerie Patrick Derom,
Brussel, 2002, p. 89.
Devlieger, L., Abbaye
de Forest: généalogie d’un ensemble architectural classé. Étude historique préalable à l’installation d’une
bibliothèque communale dans l’aile courbe Est et au développement d’un plan global
d’aménagement des jardins et abords de l’abbaye,
Atelier du Sablon s.c., februari 2000.
FRANCIS,
J., La chanson des rues de Forest,
Louis Musin, Brussel, 1976, pp. 53-55.
GYBELS, E. (red.), 14-18. Beelden vertellen. Pedagogische
erfgoedboekjes, 2, 2018.
HENNAUT, E. (red.), Hôtel communal de Forest rue du Curé 2, étude historique préalable à la
restauration. Phase I avant-projet, AAM, maart 2006 (onuitgegeven studie),
pp. 17-19.
HUSTACHE,
A., Forest, CFC-Editions, Brussel,
2001 (coll. Guides des communes de la Région bruxelloise), pp. 20, 21.
VERNIERS, L., Histoire de Forest-lez-Bruxelles, A. De
Boeck, Brussel, 1949, pp. 183, 200, 306.
VOKAER, J.-P., Par les rues de Forest. Étude
sur la toponymie locale, Brussel, 1944, pp 106-108.