Situé à hauteur de la chaussée de Bruxelles, face à la maison communale (voir chaussée de Bruxelles n°59), le square fut aménagé en 1912 et adapté durant l’entre-deux-guerres dans le cadre d’un projet urbanistique plus important relatif à la zone du centre de Forest .
L’échevin Léon Wielemans et les autorités communales avaient alors pour objectif de dégager les abords de l’église Saint-Denis mais aussi d’agrandir la chaussée de Bruxelles face à l’ancienne maison communale (1828-1920).
Initialement dénommé parc de l’Abbaye, le square est par la suite rebaptisé en hommage à Omer Denis (Carnières, 1866–Forest, 1940). Industriel libéral nommé bourgmestre de Forest de 1904 à 1940, O. Denis prit une part prépondérante dans le développement de sa commune, et plus spécialement au perfectionnement de l’instruction publique, aux œuvres sociales, à l’organisation des services de la police et des pompiers.
Aménagé suivant les plans d’Auguste Delvaux, le parc comprend à l’origine deux parties: l’une réservée au public, l’autre servant de pépinière et de jardin d’instruction. C’est dans cette première partie que l’on fit installer le monument commémoratif érigé en l’honneur des soldats forestois morts pour la patrie. Le monument proprement dit, en pierre bleue et pierre blanche reconstituées, est confié à l’architecte Van Neck tandis que les sculptures en bronze doré (figures féminines évoquant le Souvenir glorieux et l’Hommage aux morts) sont réalisées par le sculpteur Victor Rousseau. Le monument est inauguré le 30.07.1922, notamment en présence du bourgmestre Omer Denis. Après la Seconde Guerre mondiale, Victor Rousseau réaménage son monument en hommage aux morts de la Guerre 1940-1945: il crée de part et d’autre du monument initial deux stèles surmontées par un buste doré (L’Effroi de la guerre et La douleur). Elles sont inaugurées le 11.11.1949.
Le parc est agrandi en 1936 dans le cadre d’un projet de création de plusieurs voies publiques dans l’ancien domaine abbatial, dont la rue des Abbesses aménagée en 1947.
Sources
Ouvrages
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