Sint-Mariakerk

Kerk in romaans-byzantijnse stijl, gebouwd tussen 1845 en 1888 volgens de plannen van architect Henri Désiré Louis Van Overstraeten, laureaat van de architectuurwedstrijd die de kerkfabriek in 1844 had uitgeschreven.

De Sint-Mariakerk vormt de afsluiting het vergezicht dat ontstond door de aanleg van de Koningsstraat, uitgevaardigd op 18.04.1828. Ze werd gebouwd op het Koninginneplein – een van de vertakkingen van het “koninklijk tracé” dat het Koninklijk Paleis van Brussel met het kasteel van Laken verbindt – waar ruimte was voorbehouden voor de bouw van een monumentale kerk. Het terrein werd op 11.07.1844 gekocht door de kerkfabriek, die de plannen van architect Henri Désiré Louis Van Overstraeten op 14.01.1846 goedkeurde. De werkzaamheden begonnen op 27.08.1846. Toen de architect in 1849 stierf, nam Louis Roelandt de leiding van de werken over. Hoewel de kerk nog niet klaar was, werden er al vanaf 15.08.1853 erediensten gehouden.

Door geldgebrek moesten de werken verscheidene malen stil worden gelegd. Na het overlijden van Louis Roelandt in 1864 werd architect Gustave Hansotte belast met de voortzetting en voltooiing van de bouw- en decoratiewerken van de kerk. In december 1867 diende hij een nieuw ontwerp in voor de voltooiing van het gebouw, waarbij hij Van Overstraetens plan wijzigde. In 1886 overleed Hansotte en werd hij als werfleider opgevolgd door de architecten François Thomisse en Alexandre Struyven. De definitieve oplevering van de werken vond plaats op 11.01.1888. Toen begon de lange periode van de binneninrichting die duurde tot na de plechtige inwijding van de kerk op 14.10.1902.