World Trade Center

Deux complexes d’immeubles de bureaux de style internationalLe style international prône la suprématie de la fonction sur la forme. Il se caractérise par l’emploi de volumes géométriques élémentaires, de la toiture plate, du mur-rideau et des matériaux modernes comme le béton armé. Le terme style international est plutôt utilisé pour caractériser le modernisme d'après-guerre., conçus à partir de 1968 pour la Compagnie de Promotion par le groupe Structures, André et Jean Polak, René Stapels et Claude Emery (bureau Architecture et Urbanisme).

Historique
Élément-clé du plan Manhattan, élaboré par le groupe Structures et approuvé par l’arrêté royal du 17.02.1967, le World Trade Center est envisagé comme un quartier général du commerce mondial au cœur du quartier Nord, appelé à devenir un vaste centre d’affaires à l’américaine. Conçue par la Compagnie de Promotion (CDP) de Charles De Pauw, le WTC doit s’implanter au carrefour des deux grands axes routiers du nouveau quartier, les actuels boulevards Roi Albert II et Simon Bolivar.

Le projet prévoit huit tours de 28 étages à façades-rideaux, réparties symétriquement sur quatre soclesMassif surélevant un support ou une statue. occupant chacun un angle du carrefour. Les deux unités ouest doivent s’implanter sur Bruxelles, l’unité nord-est sur Schaerbeek, tandis que la sud-est doit prendre place à cheval sur cette dernière commune et celle de Saint-Josse-ten-Noode. Totalisant 360.000 mètres carrés, les complexes se composent d’un sous-sol réservé aux parkings, d’un socleMassif surélevant un support ou une statue. aménagé en esplanade réservée aux piétons et reliée aux autres par des passerelles enjambant les voiries. L’ensemble est en relation directe avec la gare du Nord, via un trottoir roulant. Chaque socleMassif surélevant un support ou une statue. porte deux tours implantées perpendiculairement l’une à l’autre et dotées en leur sommet d’un héliport.

Les quatre unités du WTC devaient être érigées en quatre phases, étalées sur sept ans et entamée entre 1970 et 1973. Fin 1969, le terrain nécessaire au premier complexe, à l’angle nord-ouest du carrefour (n^o28-30 boulevard Roi Albert II) est effectivement libéré – il entraîne notamment la disparition de la rue du Téléphone – et le chantier est entamé. Cependant, à partir de 1972, le promoteur fait face à des difficultés financières et doit recourir à des capitaux étrangers pour l’achèvement de la seconde tour du complexe. Le premier WTC est mis en service en 1973.

Après bien des péripéties, dont l’abandon d’un projet de 1973 par l’architecte Michel Barbier, proposant des façades en modules d’aluminium laqué blanc, le permis de bâtir du second complexe situé sur Bruxelles (n^o24-26 boulevard Roi Albert II) est délivré en 1979. Destiné au ministère des Travaux publics, le complexe, doté de façades-rideaux, se limite, faute de moyens, à une seul tour. Il est achevé en 1983. En 1985, une passerelle est conçue pour relier les deux unités par-delà le futur boulevard Simon Bolivar; elle ne sera pas réalisée.

Côté Schaerbeek et Saint-Josse, les terrains contigus à la gare du Nord sont dégagés en 1971-1972. Ils restent toutefois non bâtis et la CDP se retire du projet. Au cours des années 1990 et 2000, les deux îlots sont finalement bâtis de complexes respectant la volumétrie prescrite par le plan de 1967.

Description
Occupant chacun un îlot rectangulaire, vastes complexes composés d’un socleMassif surélevant un support ou une statue. sur lequel s’implantent respectivement une et deux tours de 28 étages, à structure métallique et circulations centrales.

Au n^o24-26 boulevard Roi Albert II – 53-55 chaussée d’Anvers – 20-32 boulevard Simon Bolivar, socleMassif surélevant un support ou une statue. recouvert de dalles de marbre rouge et percé en partie médiane de deux niveaux de mur-rideauParoi extérieure non portante d’un bâtiment d’architecture moderne, le mur-rideau est généralement en grande partie ou entièrement vitré. à allègesPartie de mur située sous l’appui de fenêtre. La table d’allège est une table située sous l’appui de fenêtre. opaques foncées. Au nord, tour à façades-rideaux de verre clair et allègesPartie de mur située sous l’appui de fenêtre. La table d’allège est une table située sous l’appui de fenêtre. de même type.

Au n^o28-30 boulevard Roi Albert II – 57-59-59b chaussée d’Anvers – 2 rue Willem de Mol, socleMassif surélevant un support ou une statue. recouvert de plaques préfabriquées en béton architectonique de ton brun, percé d’entrées et de larges fenêtres au rez-de-chaussée, ainsi que de quelques baiesOuverture, d'ordinaire une porte ou une fenêtre, ménagée dans un pan de mur, ainsi que son encadrement. en partie supérieure. Deux tours à façades-rideaux à structure d’aluminium «ton bronze», vitrage et allègesPartie de mur située sous l’appui de fenêtre. La table d’allège est une table située sous l’appui de fenêtre. en verre opaque de mêmes tons.