Onderzoek en redactie
2020-2022
Bekijk de weerhouden gebouwenHet Henri Vanhuffelplein vormt een verbreding van de Sint-Annakerkstraat, tussen de Sint-Annakerk zelf en het gemeentehuis. Er vertrekken vier straten: de Huidevetterijstraat, de Albert Dilliestraat, de George-dit-Marchalstraat en de Van Bergenstraat.
Terwijl het definitieve plan van aanleg voor het plateau van Koekelberg, uitgewerkt door Victor Besme, in 1880 werd aangenomen, zou het verwerven van een groot stuk grond tussen de Sint-Annakerk en de spoorweg de aanleg van een nieuwe wijk mogelijk maken, eveneens ontworpen door Besme. In deze nieuwe wijk staat het gemeentehuis centraal, tegenover de kerk en ervan gescheiden door een plein. Vier nieuwe straten komen op dit plein uit: de Huidevetterijstraat, de Albert Dilliestraat, de George-dit-Marchalstraat en de Van Bergenstraat, alle vier aangelegd in 1879. Het gemeentehuis werd ingehuldigd op 02.07.1882. Het plein werd toen het epicentrum van het gemeentelijk leven, tussen de symbolen van het burgerlijk bestuur en van de eredienst (Sint-Annakerk). Er kwamen niet minder dan zes cafés.
In die tijd heette het plein nog Gemeenteplein, vanaf 1915 werd dat "Gemeenteplein van Koekelberg". Op 20.09.1926 kreeg het zijn definitieve naam: Henri Vanhuffelplein, ter ere van de burgemeester die een maand voordien was overleden. Henri Vanhuffel (Brussel, 1869 – Koekelberg, 1926) werkte aanvankelijk als bediende in de boekhouding van de Grande Brasserie de Koekelberg en werd later beheerder van bedrijven en directeur van meerdere hotels in de buurt van het Noordstation. Hij werd gemeenteraadslid in 1896, nadien schepen en ten slotte burgemeester van 1921 tot 1926.
Sinds 1882 werd het plein gedomineerd door het gemeentehuis. In die tijd stonden er alleen op de hoeken met de Sint-Annakerkstraat andere gebouwen, meer bepaald nr. 10, daterend van 1882 maar grondig verbouwd in 1927, of nr. 1, gebouwd op het einde van de 19de eeuw. De rest van het plein werd bebouwd in de jaren 1890 en 1900. Op de hoeken gebeurde dat met opbrengsthuizen met handelsgelijkvloers. Het nr. 8 is een burgerwoning in eclectische stijl, bekleed met geverniste bakstenen (rond 1900), dat werd bewoond door burgemeester Henri Vanhuffel.
Tussen de trappen van het gemeentehuis is een bronzen gedenkteken voor de Eerste Wereldoorlog aangebracht, ingehuldigd in 1923 (beeldhouwer: Pierre De Soete). Het plein werd in 2008 heraangelegd en toen werd ook het beeldhouwwerk Ontmoeting van Annie Jungers geplaatst.
Bronnen
Archieven
GAK/DS 10 : 8 (1882), 1806-3 (1927).
Publicaties en studies
STEPMAN, C., VERNIERS, L., Koekelberg dans le cadre de la région nord-ouest de Bruxelles, De Boeck, Brussel, 1966.
SUTTER, D., Koekelberg. Au fil du temps… Au cœur des rues…, Drukker, Parijs, 2012.
TONDEUR, F., Koekelberg, CFC-Éditions, Brussel, 2000.