Beukenberg

 

Le Beukenberg est une courte voirie courbe et très pentue qui relie l’avenue Victor Rousseau à l’avenue Fontaine Vanderstraeten.

Le Beukenberg tel qu’il existe aujourd’hui est le nom donné à une portion d’un chemin très ancien, la Quadestraat, dénommée ensuite Donkerstraat. En 1879, la rue apparaît sous le nom de rue de Forest-Stalle (aujourd’hui gare de Forest-Est). La rue est intégrée et élargie dans le cadre du Projet de prolongement de l’avenue Van Volxem et d’avenue reliant le quartier du haut à la place Saint-Denis, fixé par l’arrêté royal du 20.03.1926. Ce plan prévoit le prolongement de l’avenue Van Volxem (avenue du Globe), l’élargissement et la prolongation d’anciennes voiries (avenues Zaman, du Domaine et de Bourgogne, rues du Mystère et Jean-Baptiste Vanpé et Beukenberg). La rue porte brièvement le nom de rue du Mur noir entre 1948 et 1952, en référence au mur entourant le domaine Fontaine Vanderstraeten, qu’elle longe. Le Beukenberg est encore légèrement élargi par l’arrêté royal du 10.01.1962.


Son nom, Beukenberg («colline aux hêtres») évoque l’ancien toponyme de la zone comprise entre l’ancienne Krekelstraat (actuelle avenue du Domaine) et l’ancienne Donkerstraat. Le Wijngaard (voir rue Fontaine Vanderstraeten), de l’autre côté de la Donkertstraat faisait, à l’origine, également partie du Beukenberg. Ce lieu a été choisi afin d’y établir un cimetière. Le premier cimetière de Forest était situé autour de l’église Saint-Denis. En raison de l’accroissement de la population, ce dernier s’avère insuffisant dès la seconde moitié du XIX^esiècle. Le déplacement du cimetière est décidé en 1868, pour des motifs d’insalubrité. Le nouveau cimetière est établi en 1877 sur les hauteurs du Beukenberg mais ce n’est qu’en 1882 que la désaffection du vieux cimetière paroissial est effective. Ce dernier disparaît en 1890.
Le nouveau cimetière est aménagé entre 1877 et 1882, sous le bourgmestre Guillaume Van Haelen qui rencontre l’opposition d’adversaires politiques. Une nouvelle rue reliant la gare de Forest-Est à l’entrée du cimetière est ouverte (voir avenue Fontaine Vanderstraeten). Un plan d’ensemble de l’aménagement intérieur du nouveau cimetière tenant compte des dénivellations du terrain, dû à l’ingénieur Gasthuijs, est adopté le 29.09.1881. Le cimetière du Beukenberg est délimité au nord par le domaine Zaman (voir avenue Zaman), au sud par celui du Wijngaard (voir avenue Fontaine Vanderstraeten). Agrandi à plusieurs reprises (en 1898 et 1904), il occupait approximativement l’emplacement de la salle de concert Forest National, se prolongeait sur les terrains de l’avenue du Globe inexistante à l’époque, et épousait la courbe de l’avenue Fontaine Vanderstraeten ouverte pour l’occasion (ancienne avenue du Cimetière). Deux pavillons ornaient son entrée, avenue Fontaine Vanderstraeten. À proximité du cimetière se trouvait une sablonnière qui a complètement disparu suite au prolongement de l’avenue de Globe et à la construction de Forest National.
Dès le début du XX^esiècle, on émit l’idée d’acquérir des terrains à l’extérieur de la commune afin de créer un nouveau cimetière. D’abord rejetée, l’idée aboutit à l’achat de terrains sur le plateau entre Linkebeek et Alsemberg. Le cimetière de Forest (à Alsemberg) est ouvert le 02.07.1946. Les concessions notables et monuments remarquables sont transférés sur une pelouse spéciale où l’on reconstruit également une partie des cryptes. Certaines sépultures, telle que celle du général Jean-Baptiste Dumonceau, ont connu les trois cimetières. Celles des familles d’architectes Van Ysendyck et Dumont ont été transférées du cimetière du Beukenberg, ainsi que celles des familles de membres du Conseil communal, notamment la famille Schmidt, ou également, la sépulture de Prosper Matthys, échevin des travaux de 1900 à 1912, de style Art nouveau.
Les concessions non transférées demeurent au cimetière du Beukenberg jusqu’à sa démolition et l’aménagement du complexe comprenant la salle de Forest National et un stade sportif à son emplacement.


Le Beukenberg n’est bâti que sur le côté pair, de quelques maisons des années 1950. Il présente également l’arrière des immeubles et de l’école de l’avenue Fontaine Vanderstraeten.