Ancien athénée royal d’Ixelles

Établissement scolaire d'inspiration néoclassiqueDe 1775 aux années 1840. Le néoclassicisme - également appelé style Louis XVI en décoration intérieure, en référence à Louis XVI - apparaît en France au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle et se répand rapidement à travers l'Europe. À Bruxelles, ce style couvre principalement la période allant de 1775 aux années 1840, même s'il continue de faire des apparitions jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale. Sur le plan typologique, le bâti du XVIIIe siècle se voit remplacé par une façade qui compte trois à quatre niveaux à part entière. Outre les extensions urbaines à grande échelle, les maisons existantes sont souvent transformées en hôtels de maître néoclassiques que l’on dote d’une nouvelle façade symétrique sous corniche. Ces façades répondent aux règles de proportion de l'architecture antique et font parfois office de façade-écran, l’ancienne structure portante intérieure étant conservée. Le néoclassicisme trouve son fondement théorique dans un regain d'intérêt pour l'Antiquité grecque et romaine, stimulé par les fouilles de Pompéi et d'Herculanum et par la pratique culturelle du Grand Tour. Pendant le Siècle des Lumières, on aspire à l'harmonie, à la simplicité, à la rationalité et à une ornementation sobre, en réaction au baroque et au rococo. Le style est plus qu'un langage des formes : il s'accompagne d'un réaménagement rationnel de la ville (embellissement), où se conjuguent aspects esthétiques, hygiéniques et pratiques. Le paysage urbain est caractérisé par des rues droites, des perspectives et des façades uniformes. À Bruxelles, cela conduit à une uniformisation poussée des façades crépies et peintes. À partir de 1812, seules les teintes claires sont autorisées et à partir de 1818, la ville impose l'utilisation de la couleur dite « pierre de France », contribuant ainsi à l'image de la ville « blanche » du XIXe siècle. La façade sous corniche enduite et peinte, souvent blanche ou de couleur claire, parfois combinée avec de la pierre bleue ou blanche, est caractéristique. Sa composition est strictement symétrique. Les baies sont généralement rectangulaires, parfois sous arc surbaissé. Les arcs en plein cintre sont utilisés pour mettre en valeur certains éléments, par exemple dans une travée d'entrée. La façade est articulée horizontalement par des cordons et surmontée d'une corniche en saillie, souvent pourvue de modillons et/ou de moulures à redents. Avec la frise et l'architrave, cela forme l'entablement d'inspiration classique. Les éléments décoratifs, lorsqu'ils sont présents, font référence au langage formel antique : pilastres, colonnes, frontons, triglyphes, médaillons, guirlandes ou urnes. Néanmoins, de nombreuses façades, surtout au début du XIXe siècle, sont remarquablement sobres. Les demeures les plus prestigieuses sont dotées d'un balcon, initialement avec un garde-corps en fer forgé puis, à partir du milieu du XIXe siècle, de plus en plus souvent en fonte. À Bruxelles, le néoclassicisme est présent tant dans les projets urbanistiques à grande échelle que dans les habitations particulières, les bâtiments publics et l'architecture religieuse. Il contribue fortement à la cohérence et à l'homogénéité du paysage urbain. Parmi les exemples de tels projets, citons la place des Martyrs (anciennement place Saint-Michel, 1774-1776), le quartier royal (1774-1782), la Place du Nouveau Marché aux Grains (1787), le quartier de La Monnaie (1817-1822), la Place des Barricades (anciennement place d'Orange, 1825) et le Grand Hospice avec le quartier environnant (1827), ainsi que le réaménagement des environs des anciennes portes de la ville. Outre les maisons ordinaires et les hôtels de maître, ce style se prête parfaitement aux bâtiments monumentaux et représentatifs, tels que les institutions publiques et religieuses, les châteaux, les palais et les académies. À Bruxelles, de nombreuses maisons anciennes sont également remises au goût du jour : leur pignon est remplacé par une façade sous corniche sobre et symétrique. Dans les centres des villages périphériques, le néoclassicisme s'avère également particulièrement adapté à la construction ou à la rénovation des habitations modestes, grâce à sa structure claire et à son langage formel sobre. Notons que dans la langue néerlandaise, on distingue le classicisme du XVIIIe siècle (né sous l'Ancien Régime) et le néoclassicisme du début du XIXe siècle, qui en découle progressivement. En français, le terme néoclassicisme couvre les XVIIIe et XIXe siècles, le classicisme faisant référence à l’architecture française des XVIe et XVIIe siècles, puisant ses origines dans la Renaissance., architecte Louis Coenraets, 1883-1885. Il s'agit de l'un des plus remarquables exemples d'architecture scolaire fonctionnelle construit à Bruxelles dans les années 1880. N'atteignant plus les normes de population exigées par la première grande réforme de l'Enseignement, l'Athénée disparaît en 1990. Actuellement, le bâtiment abrite une section du Conservatoire royal de Musique de Bruxelles.

En 2011, la Commune d’Ixelles appose, sur la façade de l’ancien Athénée Royal d’Ixelles, une plaque commémorative en hommage à Paul Panda Farnana (Nzemba, Congo belge, 1888 – 1930). P.P. Farnana est emmené en Belgique comme boy par Jules Derscheid, directeur de la Compagnie des Magasins Généraux à Boma (Congo). Placé sous la garde de Louise Derscheid, artiste, il réussit ses études secondaires à l’Athénée d’Ixelles et est le premier Congolais à suivre des études supérieures en Belgique. P.P. Farnana complètera sa formation en horticulture et agronomie à l’École nationale supérieure d’agriculture coloniale près de Paris. À partir de 1909, il est attaché au Jardin botanique d’Eala à Coquilhatville, au Congo (aujourd’hui Mbandaka).

Présent en Belgique en 1914, il est un des 32 Congolais qui s’engagent comme soldats en Belgique durant la Première Guerre mondiale sur le sol européen; pour préserver le prestige blanc, les autorités belges voyaient d’un mauvais œil l’engagement de soldats africains sur le sol européen. P.P. Farnana est fait prisonnier par les Allemands alors qu’il participe à la défense de Namur et vit en captivité en Allemagne pendant toute la guerre. En 1919, il fonde l’Union Congolaise (Société de secours mutuel et de développement moral de la race congolaise) – d’abord – afin de défendre les droits des vétérans congolais. L’association réclame à plusieurs reprises l’érection d’un monument en mémoire des Congolais morts sous le drapeau belge durant la guerre en Afrique et en Métropole. En 1970, un monument aux combattants congolais de la Force publique sera finalement édifié à Schaerbeek, square François Riga (voir notice de l’avenue Huart Hamoir).

La participation P.P. Farnana au premier congrès panafricain (Paris, 1919) renforce sa conscience politique et marque le début de sa lutte contre la domination coloniale. Au Congrès colonial national de 1920, il se fait porte-parole du peuple congolais et réclame des améliorations (en termes de rémunération, d’éducation et de participation politique) aux autorités belges. En 1921, il co-organise le second congrès panafricain (Bruxelles-Londres). Avec les membres de l’Union congolaise, il porte ces revendications jusqu’à son retour au Congo en 1929.

Historique.
L'ancien athénée royal d'Ixelles trouve son origine dans le Plan d'alignement et d'expropriation par zones pour la transformation du quartier dit de Saint-Boniface de 1876 qui prévoit, outre le réaménagement des voiries, la création d'une école moyenne. L'emplacement initialement prévu se trouvait à l'angle des rues de la Tulipe et Longue Vie, en face d'un marché couvert (voir rue de la Tulipe). Mais le voisinage direct des halles fut jugé néfaste à l'éducation des futurs écoliers par la commune qui décide alors d'acquérir de nouveaux terrains à bâtir appartenant à Jacquelaert, entre les actuelles rues J. Bouillon, de l'Athénée et la chaussée d'Ixelles.

La commune confie l'exécution des plans, en 1878, au directeur des Travaux publics de la commune, l'architecte Louis Coenraets. L'achèvement des travaux, prévus en 1880, fut retardé pour diverses raisons administratives.
Entre-temps intervient la loi du 15.06.1881 qui prévoit la création de nouveaux athénées royaux. La commune d'Ixelles, qui dispose déjà d'une école moyenne dont les locaux sont répartis en trois bâtiments, obtient du ministre de l'Instruction publique l'autorisation de fondre son école moyenne dans un nouvel athénée. C'est ainsi que s'érige un athénée (ce qui permet à la commune de profiter de subsides gouvernementaux à la construction) dont les plans définitifs sont approuvés en janvier 1883. Le bâtiment est finalement achevé en 1885 et inauguré le 10.08.1886.


Façades.
Bâtiment de style classique très sobre, avec soubassementPartie massive d’un bâtiment construite au sol et constituant l’assise du bâtiment. À Bruxelles, le soubassement est d’ordinaire en pierre bleue. en pierre bleue et façades enduitesL'enduit est un revêtement de plâtre, de mortier, de stuc, de ciment, de lait de chaux, de simili-pierre, etc. à l'imitation d'un appareillage de pierre; rez-de-chaussée marqué de refendsLe refend est un canal dans un parement, accusant ou simulant le tracé de joints d'un appareil à bossages.. ÉlévationDessin à l'échelle d'une des faces verticales d’un édifice. Par extension, façade d'un bâtiment ou ensemble de ses façades. de trois niveaux se développant sur dix-huit travées1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade.. BaiesOuverture, d'ordinaire une porte ou une fenêtre, ménagée dans un pan de mur, ainsi que son encadrement. à arcStructure appareillée de couvrement, cintrée selon un profil donné. en plein cintreUn élément est dit en plein cintre lorsqu’il est cintré en demi-cercle. au rez-de-chaussée, rectangulaires aux étages.
Côté rue de l'Athénée, immeuble secondaire de même style mais ne comptant que deux niveaux (D).


Plan de 1883. À sa construction, l'établissement comprend quatre parties distinctes, toutes reliées entre elles: le bâtiment d'entrée côté rue Jules Bouillon comprenant le vestibule, qui aboutit au centre du grand bâtiment réservé à l'école, et un vaste escalier desservant les étages du bâtiment lui-même ainsi que ceux du grand bâtiment réservé à l'école (A); le grand bâtiment destiné à l'école proprement dite qui se divise en trois corps entièrement distincts (B); le bâtiment de service comprenant le gymnase et formant un vaste préau couvert, avec une galerieUne galerie est un espace couvert dévolu au passage, d'ordinaire rythmé de supports. Un portique désigne plus particulièrement une galerie ouverte sur l’extérieur par un rang d’arcades ou de colonnes. Le portique se situe au rez-de-chaussée d’un bâtiment. Il peut également être indépendant. au premier étage et servant de dégagement à toutes les classes (C); le bâtiment côté rue de l'Athénée qui abrite l'habitation du directeur (D).


Quelques modifications sont apportées au plan de 1883. Le gymnase est surélevéd'un étage pouvant servir de salle de dessin. Celle-ci fut ajoutée afin d'enlever du bâtiment enclavé entre les deux autres de grande hauteur son «mauvais effet»; l'escalier destiné à accéder à ce nouvel étage sera placé contre le vestibule d'entrée. La largeur nécessaire à son aménagement (2m60) sera prise sur la surface de la salle d'étude (rez-de-chaussée) et du cabinet de physique (étage).

Grand bâtiment réservé à l'école (B). Le corps central du bâtiment s'articule autour d'un vaste préau pourvu d'une galerieUne galerie est un espace couvert dévolu au passage, d'ordinaire rythmé de supports. Un portique désigne plus particulièrement une galerie ouverte sur l’extérieur par un rang d’arcades ou de colonnes. Le portique se situe au rez-de-chaussée d’un bâtiment. Il peut également être indépendant. d'accès aux classes; il est couvert d'une structure en fer –et en verre à l'origine– dont l'élancement annonce certains bâtiments scolaires de style Art nouveauPériode : 1890 – 1914 L’Art nouveau est un mouvement artistique qui se développe en Europe principalement entre 1890 et 1910, et manifeste une volonté de rupture avec les styles historiques et l’art académique du XIXe siècle. En Belgique, on situe la naissance de l’Art nouveau à Bruxelles en 1893 avec la construction de l’Hôtel Tassel de Victor Horta (1861-1947) et de la maison personnelle de Paul Hankar (1859-1901). Abandonnant la typologie traditionnelle des trois pièces en enfilade, Horta évide le centre de la maison pour y amener la lumière du jour et, à partir de là, éclate l’espace intérieur. Il développe une esthétique librement inspirée de la flore à laquelle Hankar répond par un langage formel géométrique recherchant davantage les effets colorés procurés par les matériaux et le traitement varié des matières. À partir de ces deux exemples se déclineront deux courants : l’un inspiré du monde végétal avec des lignes courbes et organiques ; l’autre d’inspiration géométrique, au vocabulaire formel plus raide et répétitif. L’Art nouveau s’applique à des programmes très variés (maisons bourgeoises et hôtels de maître, établissements scolaires, logement social, commerces). D’abord conçu pour une bourgeoisie aisée progressiste, le style Art nouveau se démocratise rapidement et devient le vocabulaire à la mode d’une nouvelle génération d’architectes qui met moins l’accent sur la complexité intérieure que sur les façades. L’assouplissement de la structure intérieure de la maison conduit à une organisation plus libre de la façade percée de fenêtres de formes variées, rehaussée de bow-windows, de loggias, de balcons et dont l’aspect se voit modifié par l’introduction de nouveaux matériaux : briques émaillées colorées, mosaïques, céramiques décoratives, colonnettes et linteaux métalliques. L’esprit Art nouveau se limite ainsi souvent à s’intégrer à l’éclectisme au travers des détails décoratifs particulièrement soignés (sgraffites, vitraux, ferronneries, dessin de châssis ou d’un arc de baie). construits à partir de 1900. Un soin particulier fut apporté à l'élaboration du confort des élèves: les classes, prévues pour quarante élèves, sont très spacieuses et offrent 5m³ d'air par occupant; elles disposent en outre d'un système de chauffage central moderne pour l'époque.