Rue Berthelot

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireLa rue Berthelot relie la rue de Mérode au boulevard Guillaume Van Haelen selon un tracé rectiligne. Elle est traversée par la rue du Monténégro et l’avenue Wielemans Ceuppens.

Elle est prévue dans le projet du Parc du Midi et le quartier à Villas signé par Victor Besme en 1875 et ratifié par l'arrêté royal du 15.03.1876. Le projet prévoyait la construction d'un nouveau quartier comprenant le parc public de Saint-Gilles – Forest, les rues avoisinantes et la connexion à la gare du Midi. En même temps que la rue Berthelot sont créées toutes les rues du quartier délimité par le boulevard Guillaume Van Haelen, la rue du Canada et la partie sud de la rue de Mérode.

Ce n'est que peu après 1900 que la rue est aménagée avec ses terrassements, ses trottoirs et son asphaltage. Son nom d'origine, Wijkenstraat, est remplacé par rue Berthelot lors du conseil communal du 19.04.1906, en référence au chimiste et politologue français Marcellin Berthelot (Paris, 1827 – 1907).

Le bâti depuis le début de la rue jusqu’à l’avenue Wielemans Ceuppens est majoritairement construit entre 1905 et 1914 et se caractérise par des façades sobres de style éclectique en briques blanches ou rouges. La majorité est constituée d’immeubles de rapport de quatre niveaux comme ceux aux n^os19-21-23 (architecte Émile Coffé) et 25-27-29 construits en 1907-1908, ainsi que le n^o73 (1914, architecte Frans Van Dooren). Plusieurs petits entrepreneurs investissent dans la rue et construisent selon un modèle standard: ainsi, deux ensembles identiques disposés en miroir sont bâtis aux n^os 51, 53 et 67, 69 par et pour l’architecte-entrepreneur J.L. Pauwels. Au n^o17 se dresse une maison bourgeoise datant de 1907. Au bout de la rue se trouvent quelques bâtiments industriels tels que le n^o131-133 avec usine de soudure (1912).

Le dernier îlot date de l'entre-deux-guerres et compte, outre des immeubles de rapport, principalement des bâtiments industriels. L’entrepreneur général Debremacker, très actif dans le quartier, s’installe au n^o117. À l’arrière de la parcelle se trouve un atelier (1922). Les bâtiments d’usine aux n^os 150, 152-154 et 164 datent respectivement de 1921, 1920 et 1928, mais ont été agrandis et aménagés à plusieurs reprises et ont perdu leur caractère d'origine. Cependant, ils témoignent encore des activités industrielles importantes qui s'y déroulaient: en l'occurrence, une entreprise de peinture, une scierie et une entreprise de polissage.
Les autres bâtiments industriels imposants qui ont subi des rénovations similaires sont l’usine à chaussures aux n^os50, 52-54 (1936, architecte Maurice Van Nieuwenhuyze) et l’usine à papier au n^o106-108 (1947, architecte K. Van Riel).

Mentionnons également les anciens Bains de Forest (voir n^o34). Le centre aquatique de style Art Déco fait partie d'un ensemble monumental au cœur de l’ilot compris entre les rues du Monténégro et Berthelot, qui comprend également les écoles communales n^o9 et 10. Il a été construit entre 1930 et 1938 par l'architecte Charles Rifflart.