Crystal Building

Immeuble de bureaux sur un projet de l'ingénieur-architecte Philippe Samyn & associés, 1992-1998, situé le long du parc du Cinquantenaire, à l'angle formé par les avenues du Michel Ange et de Cortenbergh. Le projet comprenait également la restauration des façades de trois maisons bourgeoises de style néoclassiqueDe 1775 aux années 1840. Le néoclassicisme - également appelé style Louis XVI en décoration intérieure, en référence à Louis XVI - apparaît en France au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle et se répand rapidement à travers l'Europe. À Bruxelles, ce style couvre principalement la période allant de 1775 aux années 1840, même s'il continue de faire des apparitions jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale. Sur le plan typologique, le bâti du XVIIIe siècle se voit remplacé par une façade qui compte trois à quatre niveaux à part entière. Outre les extensions urbaines à grande échelle, les maisons existantes sont souvent transformées en hôtels de maître néoclassiques que l’on dote d’une nouvelle façade symétrique sous corniche. Ces façades répondent aux règles de proportion de l'architecture antique et font parfois office de façade-écran, l’ancienne structure portante intérieure étant conservée. Le néoclassicisme trouve son fondement théorique dans un regain d'intérêt pour l'Antiquité grecque et romaine, stimulé par les fouilles de Pompéi et d'Herculanum et par la pratique culturelle du Grand Tour. Pendant le Siècle des Lumières, on aspire à l'harmonie, à la simplicité, à la rationalité et à une ornementation sobre, en réaction au baroque et au rococo. Le style est plus qu'un langage des formes : il s'accompagne d'un réaménagement rationnel de la ville (embellissement), où se conjuguent aspects esthétiques, hygiéniques et pratiques. Le paysage urbain est caractérisé par des rues droites, des perspectives et des façades uniformes. À Bruxelles, cela conduit à une uniformisation poussée des façades crépies et peintes. À partir de 1812, seules les teintes claires sont autorisées et à partir de 1818, la ville impose l'utilisation de la couleur dite « pierre de France », contribuant ainsi à l'image de la ville « blanche » du XIXe siècle. La façade sous corniche enduite et peinte, souvent blanche ou de couleur claire, parfois combinée avec de la pierre bleue ou blanche, est caractéristique. Sa composition est strictement symétrique. Les baies sont généralement rectangulaires, parfois sous arc surbaissé. Les arcs en plein cintre sont utilisés pour mettre en valeur certains éléments, par exemple dans une travée d'entrée. La façade est articulée horizontalement par des cordons et surmontée d'une corniche en saillie, souvent pourvue de modillons et/ou de moulures à redents. Avec la frise et l'architrave, cela forme l'entablement d'inspiration classique. Les éléments décoratifs, lorsqu'ils sont présents, font référence au langage formel antique : pilastres, colonnes, frontons, triglyphes, médaillons, guirlandes ou urnes. Néanmoins, de nombreuses façades, surtout au début du XIXe siècle, sont remarquablement sobres. Les demeures les plus prestigieuses sont dotées d'un balcon, initialement avec un garde-corps en fer forgé puis, à partir du milieu du XIXe siècle, de plus en plus souvent en fonte. À Bruxelles, le néoclassicisme est présent tant dans les projets urbanistiques à grande échelle que dans les habitations particulières, les bâtiments publics et l'architecture religieuse. Il contribue fortement à la cohérence et à l'homogénéité du paysage urbain. Parmi les exemples de tels projets, citons la place des Martyrs (anciennement place Saint-Michel, 1774-1776), le quartier royal (1774-1782), la Place du Nouveau Marché aux Grains (1787), le quartier de La Monnaie (1817-1822), la Place des Barricades (anciennement place d'Orange, 1825) et le Grand Hospice avec le quartier environnant (1827), ainsi que le réaménagement des environs des anciennes portes de la ville. Outre les maisons ordinaires et les hôtels de maître, ce style se prête parfaitement aux bâtiments monumentaux et représentatifs, tels que les institutions publiques et religieuses, les châteaux, les palais et les académies. À Bruxelles, de nombreuses maisons anciennes sont également remises au goût du jour : leur pignon est remplacé par une façade sous corniche sobre et symétrique. Dans les centres des villages périphériques, le néoclassicisme s'avère également particulièrement adapté à la construction ou à la rénovation des habitations modestes, grâce à sa structure claire et à son langage formel sobre. Notons que dans la langue néerlandaise, on distingue le classicisme du XVIIIe siècle (né sous l'Ancien Régime) et le néoclassicisme du début du XIXe siècle, qui en découle progressivement. En français, le terme néoclassicisme couvre les XVIIIe et XIXe siècles, le classicisme faisant référence à l’architecture française des XVIe et XVIIe siècles, puisant ses origines dans la Renaissance. datant de 1895 (voir avenue du Michel Ange n° 82, 84 et 86) et l'aménagement des espaces publics environnants, ainsi que le démontage et la reconstruction de deux façades datant de 1896 dans la même avenue.

Immeuble de bureaux fonctionnel de huit niveaux. Structure hybride composée de béton, sur laquelle se trouve une structure en fer (courbée) avec des pannes en bois (amovibles) au niveau de l'étage technique. L'enveloppe du bâtiment est constituée d'une façade en verre légère et courbée de manière asymétrique, suspendue à la structure. Cette "peau" est constituée de rangées horizontales de panneauxLe terme panneau désigne un élément de menuiserie rectangulaire ou carré, enserré dans la structure d’une porte ou d’un lambris. alternés (sans cadres) de verre clair et de bandeauxÉlément horizontal, soit en saillie et de section rectangulaire, soit dans le plan de la façade. de verre blanc émaillé, c'est-à-dire une palette délicate de nuances douces à travers différents types de verre. Ces panneauxLe terme panneau désigne un élément de menuiserie rectangulaire ou carré, enserré dans la structure d’une porte ou d’un lambris. de verre sont mis en œuvre de manière innovante: collés à leur encadrement et pourvus de joints de mastic plat, empêchant l'eau de pluie de s'accumuler dans les profilés de la fenêtre. Le caractère horizontal des façades est renforcé par des passerelles en acier galvanisé qui apportent de l'ombre et permettent le nettoyage.

La courbure remarquable des façades réduit la réflexion de la lumière, tandis que la forme convexe projette des ombres minimales sur les maisons en face.


Motivation de la sélection à l’inventaire
Intérêt artistique
Le Crystal Building est représentatif de l'œuvre de l'architecte Philippe Samyn. Il apporte une solution d'ingénierie à des problèmes techniques. Le bâtiment a conservé son intégrité et son authenticité. Il n'a subi aucune modification (à l'extérieur) et sert toujours d'immeuble de bureaux.
Intérêt esthétique
L'immeuble de bureaux présente une valeur contextuelle en raison de sa contribution à l'effet visuel dans l'environnement urbain, avec ses façades entièrement vitrées et ses étages supérieurs courbés.
Intérêt historique
Le Crystal Building est représentatif de l'œuvre de l'architecte Philippe Samyn (1948-2026). La construction témoigne de ses expérimentations avec de nouveaux matériaux et de nouvelles méthodes de construction.
Intérêt urbanistique
Cet immeuble de bureaux présente une valeur contextuelle, car son style et son échelle s'intègrent dans le contexte urbain existant. La partie supérieure asymétriquement incurvée de la façade atténue l'imposante stature du bâtiment et adoucit la transition entre les bâtiments des avenues Michel-Ange et de Cortenbergh.
Le bâtiment présente une valeur contextuelle car il marque de manière explicite un angle comme point de repère dans le paysage urbain. Sa forme bombée permet également de minimiser l'ombre portée sur les hôtels particuliers situés en face.
Intérêt technique
L'immeuble de bureaux est représentatif d'une technique de construction innovante. Il se compose d'une structure hybride en béton et en poutres métalliques courbées, avec, au dernier étage, des fermesLa ferme est un assemblage de pièces généralement en forme de triangle, situé dans un plan perpendiculaire à celui des versants du toit, et constituant l’ossature de la charpente. La fermette est une ferme de petite dimension. en bois qui peuvent être retirées si nécessaire pour permettre l'installation de nouveaux équipements techniques. L'enveloppe du bâtiment se compose d'une façade asymétrique, courbée et légère, et en verre, dont les panneauxLe terme panneau désigne un élément de menuiserie rectangulaire ou carré, enserré dans la structure d’une porte ou d’un lambris. de verre sont collés sur leur cadreSystème de sécurité suspendu sous la cabine. Il déclenche la commande de parachute qui arrête la cabine en cas de rencontre d’un obstacle à la descente. et jointoyés avec un mastic d'étanchéité plat, ce qui était expérimental dans les années 1990.