Institut de la Sainte-Famille d’Helmet

L'histoire du site de l'actuel Institut de la Sainte-Famille d'Helmet remonte, dans l'état actuel des connaissances, à la fin du XVII^e siècle. À cette époque, la famille de Saedeleer fit édifier une maison de campagne sur un vaste domaine s'étendant jusqu'au canal de Willebroek. En 1753, la propriété fut rachetée par Jean-Baptiste Rol et Marie-Isabelle de Man, qui restaurèrent la demeure. En 1765, le domaine fut ensuite acquis par Adrien-Ange de Walckiers, qui acheva de transformer l'habitation en château et agrandit le domaine, y aménageant un parc. Après le décès de celui-ci, en 1799, son fils Édouard renonça à son héritage et d'autres familles se succédèrent, dont les Plovits, à partir de 1807. En 1824, la propriété fut morcelée et une grande partie du parc devint une prairie. C'est entre cette date et 1826 que le château fut démoli par son nouveau propriétaire, un certain de Meeûs, à l'exception de son extrémité orientale. En 1861, le domaine fut acquis par Édouard Vandersmissen, qui y bâtit le château actuel avant 1865. À cette occasion, le parc fut entièrement remodelé. Cartes anciennes à l'appui, cette thèse en réfute une autre, selon laquelle l'actuel château serait toujours celui qu'Adrien-Ange de Walckiers s'était fait construire après son acquisition du domaine en 1765. Il est toutefois possible qu'une partie des caves et éventuellement de l'élévation de la partie de sa résidence qui subsistait après 1826 ait été incorporée par Vandersmissen.


C'est en 1891 que le domaine fut acheté par la congrégation religieuse des Dames de la Sainte-Famille, afin d'y établir un pensionnat pour jeunes filles. L'année même de l'acquisition, la congrégation fit construire les six premières travées1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade. du bâtiment du pensionnat, implanté contre l'angle sud-est du château. Elles sont peut-être déjà l'œuvre de l'architecte Émar Collès, co-fondateur des écoles Saint-Luc à Bruxelles en 1882, qui agrandira le bâtiment quelques années plus tard. En 1893, Collès conçoit le long de la rue Chaumontel une galerieUne galerie est un espace couvert dévolu au passage, d'ordinaire rythmé de supports. Un portique désigne plus particulièrement une galerie ouverte sur l’extérieur par un rang d’arcades ou de colonnes. Le portique se situe au rez-de-chaussée d’un bâtiment. Il peut également être indépendant. d'un niveau de plan en L. En 1895, le même architecte agrandit le pensionnat de cinq travées1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade., auxquelles il accole un corps d'escalier de quatre niveaux. Dans l'axe de celui-ci, il construit en outre une chapelle néogothiqueLe style néogothique à Bruxelles constitue un chapitre essentiel de l'histoire de l'éclectisme belge et du renouveau catholique après 1830. Ce style reprend et réinterprète les formes, les principes de construction et la symbolique du gothique médiéval, acquérant à Bruxelles une dimension à la fois religieuse, idéologique et nationale. Le néogothique est apparu en Belgique dans le contexte du nationalisme romantique et de la restauration de l'architecture religieuse, inspiré par des exemples anglais (Pugin, Ruskin) et français (Viollet-le-Duc). À Bruxelles, ce style a trouvé un terrain fertile grâce à la collaboration entre l'Église catholique, les administrations publiques et des architectes influents qui considéraient le gothique comme le véritable style architectural chrétien de l'Europe médiévale. Entre 1830 et 1914, le néogothique bruxellois est passé d'un style de restauration à un courant créatif à part entière, appliqué aux églises, aux écoles, aux monastères et même aux bâtiments civils. Le néogothique bruxellois reprend les principes structurels et esthétiques du gothique original, mais les traduit avec les moyens et les matériaux du XIXe siècle. Ses caractéristiques sont le verticalisme avec une forte dynamique ascendante, les arcs brisés, voûtes sur croisée d'ogives et pinacles, l'utilisation de la pierre naturelle et de la brique, parfois combinées en des motifs polychromes, les remplages richement travaillés, l'application de programmes iconographiques (sculptures, vitraux) à caractère religieux ou symbolique, l'accent étant mis sur les détails artisanaux et le caractère expressif de la construction. Par ailleurs, de nombreux intérieurs, autels, vitraux et meubles de style néogothique ont été conçus par des artistes et des ateliers tels que celui de Jean-Baptiste Bethune, qui a contribué à la diffusion de ce style depuis la Flandre vers Bruxelles. Le néogothique à Bruxelles comprend différentes variantes : une phase initiale d'inspiration romantique, une orientation scientifique et constructive sous l'influence de Viollet-le-Duc (par exemple la Maison du Roi, l'église Notre-Dame du Sablon), parallèlement à un style créatif (par exemple l'église Saint-Boniface), et une phase éclectique tardive dans laquelle les motifs gothiques sont combinés avec des éléments néo-romans ou néo-Renaissance (par exemple le couvent des Rédemptoristes et l'église Sainte-Madeleine, à Jette). À Bruxelles, le style néogothique ne représente pas seulement un renouveau historique, mais aussi un programme culturel qui a contribué à façonner l'identité de la capitale. Il a influencé la morphologie urbaine, le langage visuel de l'architecture religieuse et même les arts décoratifs (vitraux, mobilier, ferronnerie).. Enfin, en 1903, Collès dessine les plans de deux bas-côtés de même style que la nef, ainsi que ceux de deux travées1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade. mimétiques supplémentaires pour le bâtiment du pensionnat, accolées à la droite du corps d'escalier. Plusieurs constructions de moindre importance sont encore adjointes au complexe avant 1914.

Dans l'entre-deux-guerres, ce sont principalement trois nouvelles ailes qui sont érigées sur le site. En 1922, est implantée dans le prolongement du bâtiment du pensionnat une aile abritant des classes et des chambres. En 1930, l'architecte J. De Roeck conçoit à front de la rue Chaumontel une aile parallèle à la précédente, abritant une salle des fêtes. Enfin, en 1934, l'entrepreneur Joseph De Knoop construit perpendiculairement à la rue Chaumontel une aile de classes à usage d'école ménagère. Après-guerre, outre la construction d'annexes, certaines ailes existantes sont transformées (architectes Paul et Stéphane Dhaeyer, 1961 et 1965) et une dernière est créée en 1981 à front de la rue Chaumontel (architecte Stéphane Dhaeyer), entraînant des démolitions de locaux préexistants. Enfin, en 2002, la totalité du château et de la chapelle, ainsi que les façades, toiture et mobilier fixe par destination du bâtiment du pensionnat sont classés comme ensemble.