Anciennes halles d'Ixelles (démolies)

Historique
Les anciennes halles d'Ixelles, aujourd'hui démolies, trouvent leur origine dans le Plan d'alignement et d'expropriation par zones pour la transformation du quartier dit de Saint-Boniface, annexé à l'arrêté royal du 10.05.1876, qui intègre au réaménagement urbanistique de l'ancien faubourg de Namur l'érection d'un marché couvert sur les terrains laissés libres entre les rues de la Crèche, de la Tulipe, Sans Souci et du Conseil. Ce nouveau marché couvert devait compléter les infrastructures de la commune d'Ixelles qui disposait déjà d'un abattoir (voir rue Jean Van Volsem n°71), mais aussi donner une impulsion à l'urbanisation du quartier.

Élaborés en 1876 par l'architecte ixellois Edmond Legraive, les plans sont approuvés en 1877 par la commune qui décide de procéder à la construction par adjudication publique. Ed. Legraive qui, en 1872-1874, avait collaboré avec Pierre-Léon Suys aux Halles centrales de Bruxelles (détruites en 1956), conçoit pour Ixelles un bâtiment s'inscrivant dans la tradition des marchés couverts qui voient le jour1. Ouverture vitrée dans une menuiserie ou baie de petite dimension; 2. Vide autour duquel se développent certains escaliers tournants. dans la plupart des villes européennes au XIX^esiècle.

L'entrepreneur Camille Joseph Eggermont remporte le contrat de base d'un devis de 635.000 francs, tandis que le budget initialement prévu par la commune était de 240.000 francs. Les travaux commencent en 1878 et s'achèvent dans les délais prévus. Le nouveau marché couvert est solennellement inauguré le 29.11.1879, en présence du roi Léopold II.

Prestigieux par ses dimensions et le luxe de sa décoration, le bâtiment suscite de vives polémiques en raison de son inadéquation à sa fonction et de son coût exorbitant. À peine achevé, il doit déjà subir quelques améliorations qui portent le coût total de la construction à plus d'un million de francs (remplacement de la canalisation d'eau défectueuse, remplacement des verrières par du zinc ondulé, remplacement du pavement intérieur en céramique défoncé par une surface asphaltée, aménagement de deux auventsPetit toit couvrant un espace devant une porte ou une vitrine. pour abriter les marchands ambulants). En même temps, l'exploitation des halles s'avère difficile: en 1894, la moitié des étals reste inoccupée.
Désaffectées en 1914 les halles servent, durant la Première Guerre mondiale, de magasin au Comité national de Secours et d'Alimentation, initié par Ernest Solvay. Fermées définitivement en 1936, elles sont utilisées comme entrepôt jusqu'en 1971. Cette même année les halles, ainsi que l'ensemble des maisons composant l'îlot, sont détruites pour faire place à un nouvel ensemble résidentiel (le square de Châtelaillon-Plage).


La façade principale donnait vers la rue de la Tulipe. Construite en pierre, elle prenait la forme d'un portailPorche. Hall d’entrée en avant-corps d’un bâtiment ou espace couvert devançant une porte en renfoncement. Portail. Porte monumentale à embrasure profonde. formé de trois parties chacune percées d'une porte à arcStructure appareillée de couvrement, cintrée selon un profil donné. en plein cintreUn élément est dit en plein cintre lorsqu’il est cintré en demi-cercle. annonçant le plan intérieur en croix latine. La partie centrale, la plus monumentale, était ornée de quatre colonnesUne colonne est un support vertical formé d’un fût de plan circulaire ou polygonal et souvent d’un chapiteau et d’une base. Une colonnette désigne une petite colonne. supportant un entablementCouronnement horizontal qui se compose d’une architrave, d’une frise puis d’une corniche. Les façades sont d’ordinaire coiffées d’un entablement. On peut également trouver un petit entablement au-dessus d’une baie ou d’une lucarne. surmonté d'une balustradeGarde-corps composé de balustres, c’est-à-dire de petits supports en répétition, généralement profilés et de section circulaire. et, dans l'axe, d'un frontonCouronnement de forme triangulaire ou courbe, à tympan et cadre mouluré formé de corniches. à volutesOrnement enroulé en spirale que l’on trouve notamment sur les chapiteaux ioniques, les consoles, les ailerons, etc. interrompu par une sculpture monumentale représentant Cérès, déesse de l'Abondance et de la Prospérité (sculpteur Louis Samain). Les terrains qui bordaient les trois autres façades, qui possédaient également un accès à la rue, avaient été divisés en parcelles et vendus comme terrain à bâtir.


Le marché d'Ixelles adoptait un plan en croix latine, formé d'une sorte de nef principale interrompue par un transept et terminée par une abside de plan courbe réservée à la criée. La partie antérieure de la nef comportait également, à mi-distance de l'entrée et de la croiséeBaie à croisée. Baie divisée par des meneau(x) et traverse(s) se croisant à angle droit. du transept, deux absides semi-circulaires. Une structure métallique supportait d'immenses verrières et, à la croiséeBaie à croisée. Baie divisée par des meneau(x) et traverse(s) se croisant à angle droit. du transept, se dressait une coupoleVoûte de plan central. Elle peut être circulaire, ovale, polygonale, à côtes, en plein cintre, surbaissée, surhaussée, etc. sur pendentifs.
Le rez-de-chaussée abritait les échoppes de marché: la partie antérieure de la nef était réservée à la vente des légumes et des fruits, tandis que les échoppes réservées à la boucherie, le gibier et la volaille occupaient la partie postérieure, à hauteur du transept. Une glacière accessible depuis la rue Sans Souci avait été aménagée dans une partie des caves. Elle était louée, après adjudication publique, à la société «Les glacières de Saint-Gilles» fondée en 1874.