Rue Sergent De Bruyne

La rue Sergent De Bruyne relie la chaussée de Mons à la rue de Fiennes, croisant sur son parcours les rues de la Clinique et Brogniez.

Créée, comme la rue de la Clinique, par décision du 03.05.1864, l’artère ne s’étend initialement que jusqu’à hauteur de celle-ci, dans la seconde moitié des années 1860. Elle sera prolongée jusqu’à la rue Brogniez dans le cadre du plan de nouveau quartier dressé par l’inspecteur-voyer Victor Besme pour Cureghem et validé par l’arrêté royal du 01.05.1872. Non prévu par ce dernier, le tronçon aboutissant rue de Fiennes sera percé aux alentours de 1880.

L’artère est initialement baptisée rue (de la) Tête de Mouton, en référence à l’auberge du même nom, établie un peu plus à l’est, à l’angle de la chaussée de Mons et de l’actuelle avenue Clemenceau. Cette auberge remontant au XVIII^e siècle sera démolie vers 1910. La rue reçoit sa dénomination actuelle le 30.06.1922, en hommage à Henri-Auguste De Bruyne (Blankenberghe, 1868 – Kasongo, 1892). Militaire, De Bruyne rallie l’État indépendant du Congo en 1889. Il est tué dans le contexte de la guerre contre les Arabos-Swahilis (Bantous musulmans), qui avaient précédé les Européens dans l’occupation du territoire et asservi les populations locales. Le lieutenant Lippens et son équipier le sergent De Bruyne sont tués en représailles à une bataille remportée par les troupes belges.
C’est à la demande des habitants de la rue que le nom est changé en 1922. Ces derniers souhaitaient que leur rue commémore un «bienfaiteur de l’humanité» dont le choix s’est porté sur le sergent De Bruyne. La plaque toponymique évoque le sergent comme «mort en héros au Congo belge pour la civilisation». Lors du décès du sergent en 1892, le Congo belge n’existait pas encore. Il s’agissait de l’État indépendant du Congo, propriété de Léopold II. Les termes utilisés sur la plaque relèvent de la propagande coloniale de l’entre-deux-guerres, mettant en exergue le prétexte anti-esclavagiste pour justifier la colonisation.

Large de douze mètres, la rue se bâtit à partir de 1868 et jusque dans les années 1880, sur des terrains pour la plupart lotis par la Compagnie immobilière de Belgique. Il s’agit essentiellement de maisons néoclassiques, parfois conçues en ensemble, certaines à rez-de-chaussée commercial. La plupart sont dotées d’un magasin ou atelier arrière, comme le n^o24-26 (1877), avec boutique à gauche et magasin et écuries en fond de parcelle. Au n^o74 (1885), un petit magasin de style éclectique a été conçu en ensemble avec trois habitations néoclassiques de la rue de la Clinique (n^os 106 à 110).

L’artère comptait également des entreprises établies à front de rue, comme des magasins à bière, dont un subsiste dans le deuxième tronçon (voir n^o 58). Le premier îlot côté impair, qui comptait divers bâtiments industriels s’étendant jusqu’à la rue Jorez, dont les menuiseries Damman et Washer, a été rasé vers le milieu des années 1980 au profit d’un square, connu sous le nom d’espace Jorez et réaménagé à la fin des années 2000. À son extrémité nord subsiste l’École Sainte-Marie, dont l’implantation remonte à 1874 (voir chaussée de Mons n^o 176).