Rue d'Aerschot

Longeant les voies ferrées de la gare du Nord, la rue d'Aerschot relie la rue de Brabant, à hauteur de la place du Nord, à la rue des Palais. Elle rencontre sur son parcours les rues Allard, de Quatrecht, Rogier, d'Hoogvorst, de Potter et Liedts, ainsi que l'avenue de la Reine. Son premier numéro, à l'angle de la rue de Brabant, se situe sur le territoire de Saint-Josse-ten-Noode.

Le tracé de l'artère, large de douze mètres à l'origine, est prévu au plan général d'alignement et de nivellement des faubourgs dressé par l'inspecteur-voyer Charles Vanderstraeten et approuvé par l'arrêté royal du 02.09.1840. À Schaerbeek, ce plan concerne le faubourg de Cologne, un quartier à créer autour de la nouvelle station du Nord et des voies ferrées vers Malines, qui seront établis entre 1841 et 1846. Tout comme les rue de Quatrecht et de la Fraternité, la partie de la rue située entre le milieu des deuxième et troisième tronçons est tracée à travers les terrains des sieurs Nevraumont, en vertu de l'arrêté royal du 15.01.1845. Dans un but spéculatif, cette famille avait acheté dans la zone huit hectares de terrain dès 1796. À partir de 1903, l'agrandissement des voies de chemin de fer entraîne, après expropriation par l'État du bâti existant, la suppression du côté impair de la rue, à l'exception du dernier tronçon, au-delà de l'avenue de la Reine.


Anciennement dénommée rue de Cologne en référence à la ligne ferroviaire Bruxelles-Cologne, l'artère est rebaptisée le 14.02.1919 en hommage à la ville d'Aerschot, qui avait fortement souffert lors de l'invasion allemande en 1914.

La rue d'Aerschot est essentiellement bâtie des années 1850 aux années 1870, de maisons de style néoclassique. Parmi elles, les n^os78 (avant 1858), 235 à 239 ou encore 252 (entre 1858 et 1876). La grande majorité d'entre elles ont été remaniées au cours du temps, souvent par l'aménagement d'un commerce; certaines ont été rhabillées ou reconstruites. Plusieurs maisons sont dotées de bâtiments arrière, tel le n^o92, accompagné d'un atelier à façade-pignon de 1884. Résultant de la réunion de deux immeubles érigés entre 1858 et 1867, le n^o174-176 mène, quant à lui, à un intérieur d'îlot largement occupé par les bâtiments des anciens laboratoires Coutelier puis Bios, implantés dans les années 1910 et également accessibles par les n^os11-13, 31 et 33-35 rue De Potter.

Le second tronçon de la rue est marqué par la façade arrière de l'église Saints-Jean-et-Nicolas, flanquée à droite de son ancien presbytère (voir n^os58-60 et 54-56). Dans le tronçon de rue subsistant côté impair, pointons une église catholique apostolique, implantée à l'arrière d'une parcelle, en bordure du chemin de fer (voir n^o261). Parmi les bâtiments disparus de ce côté de l'artère, se trouvaient une villa devancée d'un vaste jardin à hauteur de la rue de Quatrecht, disparue avant 1893, ainsi que le Théâtre des Délassements, un vaste établissement à cour centrale implanté peu après la rue Allard, qui ferma ses portes dès 1885. Enfin, à hauteur de la rue Liedts se dressait l'École communale de garçons n^o4, inaugurée en 1870 et démolie vers 1905.