Gare Centrale

Gare de voies ferroviaires souterraines, avec bâtiment isolé en surface occupant le triangle compris entre le Carrefour de l’Europe, la Putterie, le Cantersteen et le boulevard de l’Impératrice.

La commande est passée en 1910 à l’architecte V. Horta, qui livre des avant-projets en 1912-1913 et 1920. Le projet destiné à l’emplacement actuel date de 1936. Les travaux, commencés en 1937, sont dirigés par l’architecte M. Brunfaut à partir de 1945. Inaugurée en 1952, la «Halte Centrale» est dotée en 1954 d’un complexe souterrain débouchant sur la rue du Marché aux Herbes et, vers 1960, d’un réseau de passages couverts menant aux rues voisines; elle sera reliée à la station de métro « Gare Centrale » en 1965-1969.

Architecture sobre et fonctionnelle, avec réminiscences classiques et Art Déco, dans la ligne de l’architecture officielle internationale de la fin des années 1930. Dernière réalisation importante de Horta, avec références à des œuvres antérieures, notamment la Maison du Peuple et le Palais des Beaux-ArtsPériode : 1905-1930 L’architecture Beaux-Arts est un style architectural académique et international dont les principales orientations proviennent de la très influente école des Beaux-Arts de Paris créée au XIXe siècle. À Bruxelles, il se développe dès 1905 et s’inscrit dans le prolongement de l’éclectisme et dans cette tendance à revenir aux grands « styles Louis » français du XVIIIe siècle – Louis XIV, rococo (Louis XV) et néoclassique (Louis XVI) –, et ce sous l’influence de l’Exposition universelle de Paris en 1900. Ce goût pour l’académisme français se développe à Bruxelles au travers, dans un premier temps, d’importantes réalisations confiées par le roi Léopold II à l’architecte Charles Girault qu’il rencontre à Paris lors de l’Exposition : les agrandissements du Palais de Laeken, la construction du musée de Tervueren, de l’arcade du Cinquantenaire, de la galerie-promenoir sur la digue d’Ostende. Ce retour aux grands styles français marque ensuite de nombreux quartiers résidentiels bruxellois. Le style Beaux-Arts trouve en effet ses meilleures expressions dans les hôtels de maître, les maisons bourgeoises, de luxueux immeubles à appartements mais aussi et surtout dans des édifices semi-publics de prestige (hôtels, banques, sièges de société) auxquels il donne un air respectable inspirant confiance. Il se caractérise par des façades en (simili-)pierre blanche et/ou en briques rouges ou orangées, décorées d’éléments empruntés aux styles français du XVIIIe siècle (guirlandes végétales, festons, mascarons, garde-corps et portes en fer forgé). C’est une architecture qui se distingue par le goût du monumental que concrétisent l’emploi massif de la pierre de France et l’accentuation des travées d’angle et d’entrée, souvent traitées en rotonde couverte d’une coupole. Le plan des traditionnelles trois pièces en enfilade qui marque les résidences du XIXe et du début du XXe siècle est revu de manière à laisser la lumière pénétrer davantage par l’utilisation de lanterneaux en toiture, des plafonds relativement bas, la souplesse des circulations.. Programme complexe, compliqué encore par la forme triangulaire et la pente du terrain. En surface, bâtiment de plan trapézoïdal de cinq niveaux, plus un entresolEntresol ou étage entresolé. Demi-niveau qui surmonte généralement un rez-de-chaussée. rattrapant la dénivellation vers le bd de l’Impératrice. Rez-de-chaussée abritant la salle des guichets, la consigne, le buffet, la poste et, au nord, un passage voûté reliant la Putterie et le Cantersteen. Étages occupés par des bureaux. Au premier niveau en sous-sol, salle d’attente, salon royal, sanitaires, services divers, commerces et espaces de circulation entre les divers accès. Au deuxième niveau inférieur, trois doubles quais accessibles chacun par deux escaliers, deux escalators et un ascenseur.

Façades parementéesRevêtement de la face extérieure d’un mur. de pierre blanche, sur soubassementPartie massive d’un bâtiment construite au sol et constituant l’assise du bâtiment. À Bruxelles, le soubassement est d’ordinaire en pierre bleue. et sous couronnement en pierre bleue, châssisPartie en menuiserie d'une fenêtre. en bronze. Suite répétitive de travées1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade. rythmées horizontalement par les lignes continuesUn élément est dit continu s’il règne sur toute la largeur de l’élévation ou sur plusieurs travées. de la cornicheCorniche. Élément de couronnement d’un entablement, d’une élévation ou d’un élément d’élévation comme une baie ou une lucarne. La corniche se compose de moulures en surplomb les unes par rapport aux autres. La cimaise est la moulure supérieure de la corniche, située au-dessus du larmier. du premier niveau et de la terminaison denticuléeLes gouttes et denticules sont des éléments répétés sur les moulurations ou décorations. La goutte est tronconique. Elle se distingue du denticule qui est en forme de petit cube.. À l’angle de la Putterie et du boulevard de l’Impératrice, façade de l’entrée principale concave; au rez-de-chaussée, passage largement ouvert entre quatre colonnesUne colonne est un support vertical formé d’un fût de plan circulaire ou polygonal et souvent d’un chapiteau et d’une base. Une colonnette désigne une petite colonne. supportant un auventPetit toit couvrant un espace devant une porte ou une vitrine.; inscription «BRUXELLES CENTRAL» et «BRUSSEL CENTRAAL» de part et d’autre de la plaque inaugurale; à gauche et à droite, bas-reliefs de Ch. Leplae en 1954 évoquant l’ancien quartier de la Putterie; aux étages, neuf travées1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade. vitrées dont les châssisPartie en menuiserie d'une fenêtre. à petites divisions sont séparés par des trumeauxPan de mur compris entre deux travées ou entre deux baies d'un même niveau. recreusés; couronnement d’origine disparu. Façades latérales à peu près symétriques dont le premier niveau est largement ajouré de vitrines et d’entrées sous les étages rythmés par des lésènesLes lésènes sont des jambes saillantes en répétition sur un mur, réunies par un arc ou par une frise d’arceaux. Ce couronnement d’arc ou d’arceaux distingue la lésène du pilastre. et des fenêtres rectangulaires; vers le boulevard de l’Impératrice, façade marquée par une travée1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade. de bow-windowsDe l’anglais bow (arc dans le sens d’arqué, courbé) et window (fenêtre). Le bow-window apparaît avec l’Art nouveau. Il s’agit d’un élément en surplomb qui s’intègre par son plan cintré à la façade. Il se différencie de la logette, d’ordinaire de plan rectangulaire et qui paraît appliquée sur la façade. Le bow-window peut occuper plusieurs niveaux. à trois pans; vers la Putterie, façade caractérisée par le jeu des travées1. Division verticale d’une élévation, composée d’une superposition d’ouvertures, réelles ou feintes. 2. En plan, la travée est l'espace compris entre deux rangées de supports disposées perpendiculairement à la façade. en ressautSaillie d'une partie de mur par rapport à l’alignement général. et en retrait. Vers le Cantersteen, façade étirée, reliée aux façades latérales par un angle arrondi et un angle à trois faces; partie centrale encadrée de bow-windowsDe l’anglais bow (arc dans le sens d’arqué, courbé) et window (fenêtre). Le bow-window apparaît avec l’Art nouveau. Il s’agit d’un élément en surplomb qui s’intègre par son plan cintré à la façade. Il se différencie de la logette, d’ordinaire de plan rectangulaire et qui paraît appliquée sur la façade. Le bow-window peut occuper plusieurs niveaux. de plan triangulaire et rythmée par une suite de pilastresÉlément vertical plat en ressaut qui évoque un support (un pilier engagé). Il peut être muni d’une base et d’un chapiteau. sous architraveMoulure inférieure de l’entablement, située sous la frise. surmontant un auventPetit toit couvrant un espace devant une porte ou une vitrine.; à droite, bas-reliefs de E. Barmarain.

À l’intérieur, revêtement de travertin. Salle des guichets de plan rectangulaire; plafond composé de panneauxLe terme panneau désigne un élément de menuiserie rectangulaire ou carré, enserré dans la structure d’une porte ou d’un lambris. brisésUn élément est dit brisé, en ogive ou ogival lorsqu’il est composé de deux arcs de cercle se rejoignant en pointe. de caissons lumineux reposant sur des portiquesUne galerie est un espace couvert dévolu au passage, d'ordinaire rythmé de supports. Un portique désigne plus particulièrement une galerie ouverte sur l’extérieur par un rang d’arcades ou de colonnes. Le portique se situe au rez-de-chaussée d’un bâtiment. Il peut également être indépendant. et décrochant l’un sur l’autre en suivant l’escalier; paroi des guichets tapissée de granit; au- dessus de l’entrée, fresques de J. Hayez figurant saint Michel et les villes belges; plusieurs plaques commémoratives offertes par l’Office National pour la Jonction Nord-Midi à la mémoire de E. Franchimont, E. Waucquez et M. Lastiau par A. Wansart, de F. Brunfaut et E. François par E. Ledel en 1958; escalier double montant vers le Cantersteen, orné d’un monument aux cheminots morts à la guerre par F. Desbonnaires en 1952; dallage en marbre de Mirabeau incluant les emblèmes en cuivre des villes de Bruxelles, Anvers et Liège. Complexe de l’entrée «Centre» comportant une salle en rotonde entourée par un escalier et un plan incliné et flanquée d’un escalator. Buffet conservant à peu près son équipement d’origine.