Boulevard de l'Impératrice

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireAllant du Cantersteen à la rue d’Assaut, cette voie est un tronçon du large boulevard aménagé au-dessus de la Jonction ferroviaire Nord-Midi (1911-1914, 1935-1952). Elle est reliée au boulevard Pacheco et au boulevard de Berlaimont au nord, au boulevard de l’Empereur au sud (voir boulevard de Berlaimont) et interrompue en son milieu par le Carrefour de l’Europe. Son tracé date du réaménagement en 1928-1933 du quartier de la Putterie et fut considérablement élargi lors de la dernière phase des travaux de la jonction souterraine (voir Carrefour de l’Europe). Sa dénomination se réfère à l’ancienne rue de l’Impératrice, autrefois «Coperbeke», que dominait le palais Granvelle (1550-1555) et, plus tard, l’Université Libre de Bruxelles, absorbée depuis par l’actuel Cantersteen.

Le boulevard est bordé de grands immeubles alternant avec des parterres et jardins publics aux alentours de la cathédrale Saint-Michel et de la rue de la Madeleine. Le côté ouest, entre les rues d’Assaut et d’Arenberg, correspondant à l’origine à la partie septentrionale de la rue de la Montagne, est principalement occupé, aux n^os 60-72, par le vaste complexe de bureaux construit en 1956-1958, en style fonctionnaliste, par les architectes G. Ricquier et Ph. Dumont pour la compagnie d’assurances «Pays-Bas 1870» : registres continus de fenêtres sur sept niveaux, angle arrondi à droite et portail central d’ordre colossal. Les parcelles situées entre le Carrefour de l’Europe, les rues d’Arenberg et de la Montagne sont occupées depuis 1987 par un complexe hôtelier construit sur les plans des architectes A. et J. Polak et M. Vanden Bossche. Sur le côté est se dressent le «Centre Télégraphique de Bruxelles», «Air Terminus» et la Gare Centrale (voir Carrefour de l’Europe).