Église Sainte-Marie

Église de style romano-byzantin, construite entre 1845 et 1888 suivant des plans dressés par l'architecte Henri Désiré Louis Van Overstraeten, lauréat du concours d'architecture lancé en 1844 par la fabrique d'église.

L'église Sainte-Marie constitue le point d'orgue de la perspective créée par le percement de la rue Royale, décrété le 18.04.1828. Elle est érigée sur la place de la Reine – une des articulations du «tracé royal» reliant le Palais royal de Bruxelles au château de Laeken – où un espace était réservé pour la construction d'une église monumentale. Ce terrain est acquis le 11.07.1844 par la fabrique d'église, qui approuve les plans de l'architecte Henri Désiré Louis Van Overstraeten le 14.01.1846. Le chantier débute le 27.08.1846. À la mort de l'architecte en 1849, c'est Louis Roelandt qui reprend la direction des travaux. Bien qu'inachevé, l'édifice s'ouvre au culte le 15.08.1853.

Alternent ensuite plusieurs périodes de travaux et d'arrêts de chantier par manque de fonds. Après le décès de Louis Roelandt en 1864, c'est l'architecte Gustave Hansotte qui est chargé de mener à bien la poursuite et la fin des travaux de construction et d'ornementation de l'église. En décembre 1867, il présente un nouveau projet pour l'achèvement de l'édifice, projet qui modifie le plan de Van Overstraeten. En 1886, Hansotte décède et ce sont les architectes François Thomisse et Alexandre Struyven qui lui succèdent à la direction du chantier. La réception définitive des travaux d'achèvement a lieu le 11.01.1888. Une longue période d'aménagements intérieurs débute alors, aménagements qui se poursuivent bien au-delà de la consécration solennelle de l'église, qui a lieu le 14.10.1902.