Place Masui

De plan en L, la place Masui est traversée par la rue des Palais et bordée à l'est par la rue Masui prolongée. Le bâti bordant la place au nord et à l'est se situe sur le territoire de Bruxelles-Ville, le reste dépend de la commune de Schaerbeek.

Créée entre 1858 et 1865 sur le coude que formait à cet endroit la rue des Palais, la place présente à l'origine la forme d'un polygone irrégulier. Suite à une demande de 1868 émanant de l'Administration communale de Schaerbeek, elle est transformée en rectangle par l'adjonction de terrains de l'ancienne ligne de chemin de fer Bruxelles-Malines, qui suivait le tracé des actuelles rues Masui et Masui prolongée. C'est vers 1905 que la place est agrandie au sud-ouest pour adopter sa forme définitive.

La dénomination de la place rend hommage à l'ingénieur Jean-Baptiste Masui (Bruxelles, 1798-1860), qui devint en 1838 le premier directeur général des Chemins de fer belges et en 1850 directeur des Postes.

Les côtés nord et est de la place sont bordés de maisons néoclassiques érigées pour la plupart avant 1876 et formant un front bâti homogène, comme l'illustrent les n^os31, 33 (entre 1881 et 1893) et 33, 34 (avant 1872), identiques deux à deux. La place est complétée au sud par un ensemble d'immeubles de style éclectique de 1905 (voir n^os6 à 9), puis par quelques constructions ultérieures. De nombreux ateliers prennent place en intérieur d'îlot, tel l'ancien atelier d'impression du timbre du Ministère des Finances (voir n^o13).