Boulevard Baudouin

 

Accolé au boulevard d’Anvers, le boulevard Baudouin relie la place de l’Yser à l’avenue du Boulevard, qu’elle rejoint à hauteur du boulevard Roi Albert II.

Le boulevard Baudouin constitue l’un des tronçons extérieurs des boulevards de ceinture établis en remplacement de la seconde enceinte de Bruxelles (XIV^e siècle). Décrété dès 1810 par Napoléon I^er et réalisé par l’architecte Jean-Baptiste Vifquain, leur percement débuta à partir du boulevard d’Anvers en 1819 pour continuer vers l’est et s’achever en 1840.

Non encore aménagée, l’artère située à l’emplacement du futur boulevard Baudouin était séparée du boulevard d’Anvers par une clôture bordée d’un fossé. On y accédait depuis la ville par la porte d’Anvers, ouvrant sur la chaussée du même nom. Le futur boulevard reçoit au cours du temps de nombreuses dénominations, dont celui de chemin de ronde. Dans les années 1830, sa partie située entre la Senne (futur boulevard Roi Albert II) et la porte d’Anvers était dénommée Marché aux Bêtes, tandis que celle entre la porte d’Anvers et l’Allée Verte portait le nom de rue de la Promenade ou Wandeling Straet. Vers 1850 apparaît la dénomination de boulevard d’Anvers extérieur. Après la suppression de l’octroi en 1860, la séparation entre les deux boulevards parallèles est supprimée. À cette époque, la partie ouest du futur boulevard Baudouin est dénommée chemin ou rue de l’Allée Verte et la partie est rue des Nouveautés. Cette dernière dénomination fait référence au Théâtre des nouveautés implanté en 1843 dans l’îlot compris entre la rue du Théâtre et la Senne, aujourd’hui englobé dans le boulevard Roi Albert II. C’est avant 1879 que le boulevard Baudouin acquiert sa dénomination définitive, en référence au prince Baudouin de Belgique, né en 1869.

En 1956-1957, la petite ceinture de Bruxelles est réaménagée en vue de l’Expo 58. Les boulevards d’Anvers et Baudouin, jusque-là plantés d’arbres, accueillent un viaduc autoroutier, le viaduc Léopold II, débutant à hauteur du futur boulevard Roi Albert II. En 1978 est conçue la station de métro Yser, qui s’étend diagonalement sous les deux boulevards entre la chaussée d’Anvers et l’avenue de l’Héliport. Le viaduc est démoli en 1984, pour être remplacé par un tunnel.

Le boulevard Baudouin est essentiellement bâti dans les années 1820 à 1840, de maisons de style néoclassique. Traversé par le chemin de fer de l’Allée Verte, dont la station est établie en 1835 en bordure de la voie du même nom, le premier îlot de l’artère reste partiellement vierge de constructions jusqu’à l’édification, avant 1893, d’un long bâtiment parallèle à l’allée, réservé à la réception des marchandises. Un pavillon d’entrée pour les voyageurs, en bois à trois pignons, est venu le côtoyer peu après, derrière une clôture à piliers.

Fort transformées au cours du temps, les constructions du boulevard ont pour la plupart laissé la place, dans les années 1980 à 2000, à de vastes immeubles de bureaux ou à appartements. Pointons, au n^o30, à l’angle du boulevard Roi Albert II, le bâtiment du ministère de la Communauté flamande, construit entre 1987 et 1990 (bureaux Jaspers et Vander Elst, 1986).

Le premier tronçon, face à la place de l’Yser, accueille la portion sud du parc Maximilien, ensemble d’espaces verts baptisé par arrêté du Collège de la Ville du 06.11.1987. On y trouve la Ferme du parc Maximilien (n^o2 quai du Batelage), une ferme pédagogique créée en 1988. À la sortie de la station de métro Yser de ce côté, prend place une sculpture en acier Corten intitulée Les animaux de la ferme (Pierre Martens, 1999).