Place du Conseil

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireDe plan rectangulaire, la place du Conseil articule plusieurs artères: les rues Van Lint et Raphaël à son angle nord-ouest, la rue de la Clinique à l’angle nord-est, la rue Rossini à l’angle sud-est et la rue Georges Moreau à l’angle sud-ouest. Quant à la rue de Fiennes, elle aboutit au centre du pan est de la place, qu’elle relie à la place Bara.

La place s’inscrit dans le nouveau quartier résidentiel imaginé par l’inspecteur-voyer Victor Besme pour Cureghem, dont le projet fut accepté par le Conseil communal en séance du 09.11.1863. Comprise entre la chaussée de Mons au nord-ouest, la rue de l’Instruction (à créer) au sud-ouest et la nouvelle station du Midi au sud-est, la zone fit l’objet d’un projet définitif, dressé par Besme en décembre 1871 et janvier 1872, approuvé par le Conseil communal en séance du 21.03.1872 puis par l’arrêté royal du 01.05.1872. La mise en œuvre de ce plan géométrique fut confiée à la Société immobilière de Cureghem, regroupant des propriétaires de terrains de la zone, qui s’engagea à réaliser les travaux de percement, égouts et pavage endéans les cinq ans.

Implantée à l’extrémité de la rue de Fiennes, axe central de la composition, la place en constitue le point focal, d’où rayonnent diverses artères. Sur le plan définitif de Besme, la future rue Van Lint devait débuter au centre du pan ouest de la place, pour rejoindre, en diagonale, le carrefour des chaussées de Mons et rue de l’Instruction. Cependant, afin d’accélérer l’urbanisation du quartier, la Société immobilière céda gratuitement à la Commune un terrain de 1.000 mètres carrés sur le côté ouest de la place, pour l’édification du nouvel hôtel communal (voir n^o 1). En conséquence, la future rue Van Lint fut légèrement déplacée vers le nord, pour débuter à l’angle nord-ouest de la place. Cette dernière sera baptisée en séance du Conseil communal du 30.03.1874.

Si l’hôtel communal est inauguré en 1879, seuls trois bâtiments sont conçus sur la place à cette époque, dont deux avec estaminet au rez-de-chaussée: une maison de style éclectique (1877) formant l’angle avec la rue Van Lint, qui sera annexée à l’hôtel communal (voir n^o 1) et une large bâtisse néoclassique (1879) avec magasin à bières à l’arrière (n^o4). Le reste de la place se bâtit progressivement, de maisons de style néoclassique ou éclectique, entre le milieu des années 1880 et le début des années 1900. Les immeubles d’angle présentent pour la plupart dès l’origine un rez-de-chaussée commercial. Pointons, au pan sud, une belle alternance de façades en briques rouges et à finition blanche (enduit, briques ou pierre) et, aux angles de la rue de Fiennes, des immeubles de rapport semblables, jadis tous deux enduits (voir n^os 7a et 8-9).

La place reste une vaste étendue pavée jusqu’en 1957, année où sont créés deux parterres: un vaste triangle occupant la moitié sud-ouest de la place et un terre-plein plus petit au nord-est, séparés par une voie carrossable diagonale reliant les rues de Fiennes et Van Lint. En 2009-2011, ces parterres ont cédé la place à deux zones piétonnes, avec arbres, bancs de béton et fontaine centrale.