Boulevard de la Deuxième Armée Britannique

 

Le boulevard de la Deuxième Armée Britannique est une très longue voirie sinueuse qui relie l’avenue Van Volxem (à hauteur du boulevard Guillaume Van Haelen) au boulevard de l’Humanité. Son tracé est interrompu par un bâtiment construit en extension à l’usine Volkswagen-Audi. Il se confond également en partie avec la rue de Hal.

À la veille de la Première Guerre mondiale, le Conseil examine le projet d’un boulevard de ceinture prolongeant le boulevard Guillaume Van Haelen à partir de l’avenue Van Volxem, traversant l’ouest de la commune jusqu’à Drogenbos. Il reprend le projet urbanistique de Victor Besme. Un premier plan est approuvé par arrêté royal le 11.07.1923. Il est ensuite modifié à plusieurs reprises par les arrêtés royaux des 09.03.1927, 06.05.1935, 22.11.1955, 10.06.1960 et 17.12.1979. Ce n’est qu’après 1970 que le boulevard sera effectivement percé au-delà de la rue de la Station.

D’abord nommé boulevard de Ceinture, le boulevard de la Deuxième Armée Britannique est dédié à l’armée alliée qui, sous le commandement du général Dempsey, a atteint Forest le 03.09.1944 alors que les Allemands fuyaient encore.


Sur presque l’entièreté de son tracé le boulevard longe l’usine Volkswagen-Audi. La première usine est construite en 1948 sous le nom «Anciens établissements d’Ieteren frères» (voir également rue du Mail 50 à Ixelles). Elle se situe alors approximativement à hauteur du croisement du boulevard et de l’actuelle rue des Abbesses. À l’époque d’autres usines longent le boulevard. Au fur et à mesure de son agrandissement, l’usine Volkswagen-Audi va occuper les terrains de ces dernières: en 1970, l’usine est reprise par VW; entre 1987 et 1991, elle est considérablement agrandie et annexe notamment les terrains de l’ancienne usine Citroën voisine (voir rue Saint-Denis). Les bâtiments construits en extension de l’usine Volkswagen-Audi vont progressivement recouvrir partiellement le tracé de plusieurs voiries: un tronçon de la rue des Anciens Étangs disparaît, le boulevard est dévié et perd également un tronçon, les rues Faraday et du Fondeur sont supprimées, tout comme le premier tronçon de la rue des Carburants. Depuis, l’usine a été reprise par Audi, a été modernisée et s’est largement étendue, jusque au-delà du chemin de fer.