Parvis Saint-Gilles

Le parvis Saint-Gilles est situé à l'emplacement du noyau primitif du village d'Obbrussel. Ce dernier s'est développé autour de la 1^re église Saint-Gilles, bâtie au XIII^e s. puis remplacée, dès le XVI^e, par un nouvel édifice, orienté vers l'est et bordé d'un cimetière. Au XIX^e s., la population ayant fortement augmenté à Saint-Gilles, une nouvelle église, plus vaste, remplace la 2^e. Conçue par l'arch. Victor Besme dès 1862 et achevée en 1878, elle est orientée vers l'ouest, avec entrée principale vers la ch. de Waterloo. En 1864, le même arch. dessine une maison communale, située parallèlement à l'église, vers la r. du Fort. Le parvis, qui porte le nom de « place communale » jusqu'en 1872, correspond à cette époque à un espace restreint devant l'église Saint-Gilles, délimité par la ch. de Waterloo.

Au tournant du XX^e s., ce parvis était devenu trop étroit pour accueillir le marché. Il émanait en outre de la part des autorités une volonté d'embellissement et d'assainissement du quartier, au caractère jugé trop « villageois ». L'on décida alors d'agrandir le parvis vers l'est, à l'emplacement du 1^er tronçon de la r. Jourdan. Les plans furent dessinés par l'arch. communal Edmond Quétin et le projet approuvé par l'AR du 25.08.1900. La r. Jourdan, qui s'étirait alors jusqu'à la ch. de Waterloo, était bordée, dans cette portion, d'anc. maisons villageoises, ainsi que de divers bâtiments industriels. L'aménagement du nouveau parvis entraîna notamment la disparition des « Émailleries Bruxelloises », de l'Usine de quincaillerie « Trémouroux » ainsi que d'un des plus anc. cafés de la commune « À la Cour Royale ».


Le parvis présente une forme irrégulière, courbe et allongée, qui va s'élargissant de la r. Jourdan à l'église en bout de perspective. Son bâti est constitué de hauts immeubles de rapport à r.d.ch. commercial, pour la plupart modifiés, marqués aux étages par de nombreux balcons. Ils sont conçus entre 1902 et 1905, principalement par trois architectes saint-gillois : Guillaume Segers, Hubert De Kock et Jean-Joseph Dewit.

Le parvis est marqué de part et d'autre par de vastes ensembles d'immeubles identiques : de style éclectique côté pair (voir n^os 6 à 14 et 24 à 28), d'inspiration néoclassique côté impair (voir n^os 23 à 31). Au n^o 37-39 se dresse l'anc. Maison du Peuple, de style néo-Renaissance flamande.

À partir des années 1990, le parvis Saint-Gilles a fait l'objet d'un vaste projet de rénovation : nouveau pavement, élargissement des trottoirs, puis restauration de l'église et de la Maison du Peuple. En 1993 est créée la station de métro « Parvis Saint-Gilles », accessible par le n^o 27. Aménagée par l'artiste Françoise Schein, elle est carrelée de céramique bleue et blanche, reprenant le texte de la Déclaration des Droits de l'Homme.

N^os ne figurant pas en notice : 3 : maison détruite en 2004, à l'exception de sa façade avant, enduite à l'origine ; 5, 7, 9 : ensemble de troismaisons néoclassiques, bâties en 1872 avec le n^o 11-13, r.d.ch. modifiés.