Rue Washington

Partagée entre les territoires de Bruxelles et d'Ixelles, la rue Washington, anciennement appelée rue de la Liberté, débute à hauteur du carrefour qu'elle forme avec les rues du Châtelain et de Livourne et aboutit, sur Ixelles, à la chaussée de Waterloo. Cette artère rectiligne est marquée en son milieu par la place Albert Leemans.

Cette voirie est tracée selon le plan de l'inspecteur-voyer Victor Besme et l'arrêté royal du 20.02.1864 qui fixe le Plan général d'alignement pour l'ouverture des rues et places sur le territoire compris entre l'avenue du Bois de la Cambre et les chaussées de Waterloo et de Charleroi, soit le quartier dit Ten Bosch. Le tracé de la rue est rectifié par l'arrêté royal du 26.02.1868 et ensuite élargi par l'arrêté royal du 23.07.1903.

La rue Washington est ouverte sur le tracé de l'ancienne Messiere straet et, au-delà de l'actuelle place Albert Leemans, elle reprend partiellement celui de l'ancien chemin de Tenbosch aussi dénommé Ruizers straet (voir plan de P. C. Popp, 1858).

Les premières constructions de la rue sont érigées entre la rue du Châtelain et la place Albert Leemans durant la dernière décennie du XIX^e siècle. Elles sont plus modestes que les immeubles érigés aux abords de la place et le long des derniers tronçons de l'artère qui consistent essentiellement en des maisons bourgeoises et des hôtels particuliers édifiés autour de 1920.


Les immeubles qui bordent l'artère offrent un bel éventail de différentes tendances stylistiques. On y trouve quelques immeubles néoclassiques (comme aux n^os 48, 86, 88 (1887) et au n^o 154-158, un immeuble d'angle à appartements et rez-de-chaussée commercial de l'architecte Fernand Symons, 1907) mais surtout des constructions éclectiques. Ce style s'illustre notamment avec plusieurs enfilades dont celle formée par les n^os 51a (à l'angle de la rue A. Van Campenhout n^o 67 et conservant une marquise reposant sur quatre consoles ouvragées), 53, 55 et rue Armand Van Campenhout n^o 65 ; celle formée des n^os 56, 58, 60 datant du dernier quart du XIX^e siècle ; trois maisons sises aux n^os 130, 132 et 134 par l'architecte Raymond Dronkers (1910) ; on citera également un ensemble dû à l'architecte Raymond Dronkers (1913) aux n^os 63 et 65, ce dernier ayant subi de profondes transformations ; un hôtel particulier de l'architecte Jules Ansiaux au n^o 111-113 (1909), dont la façade réenduite a été transformée à l'étage ; un ensemble de trois maisons de commerce aux n^os 148 à 152 par l'architecte William Decroué (1908) ; le n^o 169 ; l'enfilade d'immeubles allant du n^o 135 au n^o 149 conçue par l'architecte Jean Dierickx (1907) à la demande du menuisier et entrepreneur Édouard Fadeur, tous deux à l'origine de plusieurs enfilades de maisons éclectiques rues du Prévôt, des Mélèzes et Renier Chalon. Se distinguent également quelques immeuble de style Beaux-Arts (voir n^os 35, 37 et n^os 136, 138, 140, 142 et 144 ; n^o 198 : architecte Éd. Keyaerts, 1926) et de style moderniste (voir n^os 40 et 186-196).

La rue est également bordée de quelques immeubles remarquables tel l'hôtel particulier et ses dépendances édifiés pour le comte de Mérode (voir n^o 180-184) et l'hôtel particulier conçu par l'architecte Alban Chambon en 1910 (voir n^o 37).


Quelques ateliers d'artistes jalonnent aussi la rue (voir n^os 36 et 64), parmi lesquels l'atelier de style néo-grec de l'artiste Félix Rodberg (n^o 28), attenant à son ancienne demeure, par l'architecte Henri Van Dievoet (1889). Il a subi de nombreuses transformations : la façade a été refaite et enduite ; l'étage, aveugle, était orné de trois panneaux décorés de sgraffites représentant trois figures ailées portant les inscriptions « peinture », « sculpture » et « architecture ». L'atelier était éclairé par une fenêtre percée dans le toit et par une fenêtre latérale s'ouvrant sur un petit jardin aujourd'hui disparu. Plusieurs artistes occupèrent l'atelier : le peintre réaliste de paysages et de marines Louis Artan de Saint-Martin (1837-1890) vers 1893, puis, vers 1897, Hyppolite Wulffaert (1840-vers 1875), peintre de scènes historiques et religieuses, et enfin le sculpteur et médailleur Armand Bonnetain (1883-1973) en 1914.

En 1896, une église de style gothique est construite au n^o 27-29 (ancien n^o 25), sur le terrain contigu à la chapelle existante. L'église et le couvent sont démolis en 1989 pour laisser place, en fond de parcelle, à un espace de culte comprenant une nouvelle église et un nouveau couvent destinés aux frères jésuites. Les deux immeubles à appartements que l'on fit construire en même temps à front de rue altèrent la physionomie d'origine et rompent l'harmonie des gabarits anciens de la rue.
Notons aussi la démolition, au n^o 34, d'une maison d'inspiration Art nouveau par l'architecte Ernest Blerot (1897) pour y construire un immeuble commercial et résidentiel.