Avenue des Courses

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventairePartagée entre les territoires d'Ixelles et de la Ville de Bruxelles, cette avenue rectiligne fait partie des sept artères distribuées par le rond-point de l'Étoile, qu'elle relie à l'avenue Jeanne.

Avec les avenues Maurice, Ernestine et Jeanne, l'avenue des Courses fait partie des artères privées ouvertes à l'initiative de Madame Veuve Chantal Vermeren-Coché –alors à la tête de la célèbre manufacture de porcelaine située chaussée de Wavre– sur des terrains acquis en 1832 à la Société Générale par son père, l'imprimeur-éditeur Jean-Jacques Coché, en vue de les valoriser.
Pour établir la voirie, Madame Coché signe le 30.07.1891 avec l'administration communale une convention prévoyant notamment le maintien d'une zone de non-bâtisse clôturée de grilles en fer posées sur des soubassements de pierre bleue, contribuant au charme et à l'unité du quartier. Devenue publique par arrêté royal du 14.09.1892, l'avenue fait l'objet d'un nouvel alignement déterminé dans le cadre du Plan des avenues du quartier dit «La Petite Suisse» à incorporer dans la voirie urbaine (1891). Quelques années plus tard, dans le cadre de la préparation de l'Exposition universelle de 1910, une partie de la voirie se voit annexée par la Ville de Bruxelles (arrêté royal du 23.03.1907).

Son nom fait probablement référence à l'hippodrome, jamais réalisé, que l'inspecteur-voyer Victor Besme avait prévu sur le site du Solbosch dans son Plan d'ensemble pour l'extension et l'embellissement de l'agglomération bruxelloise de 1865.

La typologie de l'immeuble à appartements domine aujourd'hui l'avenue des Courses. Parmi ceux-ci on épinglera plus particulièrement le Palais du Congo, l'une des premières réalisations de l'architecte et promoteur immobilier Jean-Florian Collin (voir n°1), et dont la rotonde d'angle fait écho à celle du Palais de la Folle Chanson qui lui fait face (voir rond-point de l'Étoile n°2). À la fin des années 1940, le long de la même avenue, J.-F. Collin réalise en collaboration avec Schuiten un second immeuble d'angle à appartements (n^os26 avenue des Courses–33 avenue Jeanne).
Le bâti originel de l'avenue était bien différent puisque composé de maisons de campagne ou de villas de caractère pittoresque construites au début du XX^e siècle (voir n°27).