Rue Mode Vliebergh

La rue Mode Vliebergh débute au carrefour formé par les rues Fransman, Steyls, Jan Bollen et Thys-Vanham, puis forme un coude pour longer la ligne de chemin de fer Bruxelles-Gand, pour terminer en impasse peu après le carrefour des rues Fransman et Victor Mabille, où elle est enjambée par la passerelle piétonne vers la rue Alfred Stevens.

La rue trouve son origine dans un ancien chemin, baptisé Groen Straetje ou Petite rue Verte, qui présentait dans les années 1860 un tracé en Y de part et d’autre de la ligne de chemin de fer Bruxelles-Gand: au sud, il était constitué par le premier tronçon de la rue Mode Vliebergh et, au nord, par le premier tronçon de l’actuelle rue de Ter Plast à l’ouest et par la future rue du Siphon à l’est. C’est en 1915 que la partie sud est rebaptisée, en l’honneur de Modeste Vliebergh, droguiste laekenois et auteur dramatique décédé cette année-là à l’âge de 34 ans.

Dans le coude formé par la rue, se trouvait jadis une passerelle enjambant le chemin de fer jusqu’à la rue du Champ de la Couronne, entre les n^os42-44 et 46-48. Il s’agissait à l’origine d’une passerelle métallique, conçue en 1906 par l’architecte communal Paul Gillet. On distingue encore une passerelle à cet endroit sur une photographie aérienne de 1971.

Le premier tronçon de la rue est essentiellement bâti de maisons ouvrières aujourd’hui pour la plupart fort modifiées. Côté pair, elles ont majoritairement été érigées des années 1860 aux années 1880 en style néoclassique, souvent par groupes de deux à quatre, voire huit. Pointons, au n^o10-18, une double habitation (1885) à passage axial qui forme impasse menant à trois petites maisons arrière, dont une pourrait être plus ancienne.

Pour le côté impair, dominé par le bâtiment de la Justice de Paix (voir rue Fransman n^o89), un concours est lancé en 1891 par l’Administration du Bureau de Bienfaisance de Laeken pour la conception d’une enfilade de maisons ouvrières. Parmi les 49 projets, c’est celui de l’architecte Henri Jacobs qui est choisi. Il s’agit d’habitations de deux niveaux et deux travées inégales, en miroir deux à deux. Elles présentent des façades en briques, avec jeux géométrique entre les niveaux. Leur plan est constitué d’une pièce à l’avant, flanquée de la cage d’escalier, et de la cuisine à l’arrière, ainsi que de deux chambres à l’étage. Ce sont les n^os1 à 35, soit dix-huit maisons, qui seront finalement construits suivant les plans de Jacobs, en 1893.

Pointons, au n^o6-8, un immeuble agrandi en 1921, qui fut ensuite transformé à plusieurs reprises et doté d’un vaste magasin arrière par les Établissements Florent Blanckaert, manufacture de couleurs et vernis. En 1941, la firme s’étendit pour englober la villa portant le n^o63 rue Jan Bollen.

Quant aux tronçons longeant le chemin de fer, ils sont essentiellement occupés par les constructions arrière de bâtiments des rues Fransman et Victor Mabille. Parmi eux, le grand atelier sous sheds de l’ancienne usine Kouperman (rue Fransman n^o131), manufacture de bidons et boites métalliques érigée en 1947 par l’architecte Paul Le Bon. Le complexe abrite aujourd’hui un centre de réinsertion sociale.