Square des Combattants

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireDe plan triangulaire, le square des Combattants est bordé à l’ouest par le boulevard Émile Bockstael et à l’est par la rue Ketels. Au nord du square, les rues Stéphanie et Marie-Christine aboutissent à la place Émile Bockstael.

Le terrain occupé par le square est créé dans le cadre de l’ouverture du boulevard Bockstael, décrétée par les arrêtés royaux des 18.02.1899 et 05.10.1900. À cet endroit, le tracé du boulevard décrit un coude afin de longer la rue Ketels, déjà percée par arrêté royal du 17.11.1890, et rejoindre l’emplacement de la future place Bockstael. La forme de la pointe nord de l’îlot compris entre le boulevard et la rue Ketels n’est toutefois fixée que vers 1907. Après-guerre, le square triangulaire prolongeant cette pointe reçoit tout d’abord la dénomination de square des Palmiers, par arrêté du Collège du 09.06.1925. À l’initiative de l'Amicale Laekenoise des Anciens Combattants, cette dénomination est remplacée par square des Combattants, par arrêté du 29.08.1929. Les immeubles de la seconde moitié de la rue Ketels côté pair portent désormais un numéro de police sur le square.


Le 11.11.1926 est inauguré, au centre d’une pelouse bordée d’une grille sur soubassement de pierre bleue, le Mémorial aux héros laekenois conçu par le sculpteur Mathieu Desmaré. Ce monument rend hommage aux combattants de la commune morts pour la Patrie au cours des deux guerres mondiales. Il se compose d’un haut socle en pierre blanche de Vaurion portant une statue de bronze représentant une femme tenant épée et bouclier. Aux angles du socle se trouvent des statuettes dorées de Notre-Dame de Laeken, tandis que sur les côtés figurent des bronzes représentant des blessés et les noms des combattants laekenois décédés pendant les deux guerres mondiales.

En 1910, la conception des bâtiments situés aux abords de la future place Émile Bockstael avait fait l’objet d’un concours lancé par la Commune afin de stimuler les architectes, artistes et constructeurs à concevoir des projets de façades s’harmonisant avec celle du nouvel hôtel communal. Parmi les terrains à bâtir figuraient les parcelles d’angle du pan sud du futur square (voir n^os1–boulevard Bockstael 207-209 et 4-5). Seul le premier immeuble fut toutefois érigé avant la Première Guerre mondiale, par l’architecte Charles Thomisse en style éclectique. Son pendant ne sera bâti, dans le même style mais par l’architecte Albert Delcorde, qu’au début des années 1920. C’est de cette décennie que date en outre l’essentiel des constructions du square. Il s’agit pour la plupart d’immeubles de rapport à rez-de-chaussée commercial, de style éclectique parfois teinté de Beaux-Arts ou d’Art Déco, comme aux n^os6-7 (architecte E. Draps, 1928) et 8 (architecte Pierre Netels, 1925).