Quai des Armateurs

Bordant le bassin Vergote à l’est et parallèle à l’Allée Verte, le quai des Armateurs est une longue artère, aujourd’hui privatisée, débutant à la place des Armateurs et aboutissant avenue de la Reine, à hauteur du square Jules De Trooz.

Le quai a été créé parallèlement au percement du bassin Vergote, mis en service en 1908. Tout comme le pont des Armateurs, il fut baptisé par arrêté du Collège de la Ville de Bruxelles du 15.01.1909, en référence aux sociétés d’armateurs installées le long du bassin, qui servait de terminal de transport maritime vers Londres, Amsterdam et Rotterdam.

Comme son pendant ouest, le quai des Steamers, l’artère longe une bande de terrain d’environ 75 mètres de largeur, historiquement propriété de la Société anonyme du Canal et des Installations maritimes et aujourd’hui du Port de Bruxelles. Le long de ces deux quais se sont principalement installées des entreprises liées au secteur de la construction, comme des grossistes en matériaux et des cimentiers, qui y ont érigé leurs magasins, hangars et bureaux, à partir des années 1910. Les nombreuses constructions du quai des Armateurs étaient jadis desservies côté bassin par des voies de chemin de fer raccordées à la gare de Tour et Taxis via le pont-rail de la place des Armateurs. Plusieurs grues enjambaient ces voies ferrées. Dans les dernières décennies du XX^e siècle, les voies et la plupart des constructions ont disparu, au profit de quelques sociétés – spécialisées en travaux routiers, récupération de déchets métalliques ou béton – qui ont investi tant les terrains que le quai lui-même et sont accessibles depuis l’Allée Verte.

À noter que la partie cintrée du quai, dite parc du Port, au nord de la place des Armateurs, est appelée à être réaménagée dans le cadre du Plan Canal. Elle conserve une rambarde tubulaire dont le modèle remonte aux années 1900.