Planétarium de l'observatoire royal de Belgique

Bâtiment modernisteLe modernisme désigne toute architecture qui témoigne d'une volonté d’innovation par un langage formel épuré. La forme la plus pure, souvent appelée style international, se caractérise par un plan rationnel, des formes géométriques simples, une ossature portante (souvent en béton) avec un toit plat, des cloisons légères et l’usage de matériaux modernes (matériaux industriels comme le béton armé, l’acier, le verre). Bien que peu de bâtiments atteignent la pureté du style international, beaucoup expriment une volonté claire de rationalisation. Les caractéristiques incluent des parements en briques régulières, des volumes sobres et une décoration fortement réduite. Le modernisme va influencer divers courants architecturaux à travers le monde.Modernisme de l’entre-deux-guerresPériode : ca. 1920 – 1940À Bruxelles, le modernisme de l’entre-deux-guerres se distingue parfois difficilement de l’Art Déco (voir style paquebot), surtout à l’époque où débute ce courant : bien que de nouvelles formes architecturales soient expérimentées, on reste encore attaché à l’utilisation ornementale des matériaux traditionnels. Le fil conducteur du modernisme consiste en la sobriété des formes, l’usage de fenêtres en bandeau ou en rectangle couché, et en l’absence de décoration. Les joints horizontaux accentués, les toits plats, les fenêtres à fleur de parement sont autant de caractéristiques de ce style. Modernisme d’après-guerrePériode : ca. 1940 – 1960Lemodernisme d’après-guerre (années 1940-1960) se reconnait au travers de plusieurs éléments caractéristiques : une ordonnance de la façade à l’esthétique sobre (lignes simples, sans ornements), de grandes baies vitrées accentuant la lumière naturelle et l’idée d’ouverture, le choix et la mise en œuvre des matériaux dont la brique apparente, les moellons en pierre naturelle, le métal. C’est une architecture qui intègre dans certains cas des détails subtils comme des jeux de relief dans la brique, des encadrements de baies en pierre et/ou traités en ressauts, des cordons en pierre soulignant les étages, quelque fois un bas-relief décoratif. Les baies sont très souvent traitées en bandeau, certaines étant munies d’un garde-corps ou d’une barre d’appui métallique (design sobre et fonctionnel, sans détails superflus, mettant en avant la praticité). Pour les habitations unifamiliales, la typologie du bel étage est souvent choisie : en effet durant cette période, l’accès à la voiture se démocratise.Modernisme ludique dit aussi style Expo 58Période : ca. 1950 – 1965Baptisé en référence à l’année de sa consécration à l’Exposition universelle de 1958 qui s’est tenue à Bruxelles, le modernisme ludique est une tendance éphémère du modernisme qui se développe vers la fin des années 1950 pour disparaître au début des années 1960. Reflet de l’optimisme ambiant de l’époque, il humanise le fonctionnalisme par l’introduction d’un nouveau répertoire formel qui se décline de la manière suivante : piliers en V, corniches et auvents en casquette, poignées de porte en boomerang, garde-corps en zigzag, motifs étoilés, glasal coloré, claire-voie décorative, ... Il fait la part belle aux lignes obliques, aux formes irrégulières, anguleuses ou sinueuses. Les structures qu’il met en œuvre sont légères (la structure portante est souvent mise en évidence), les couleurs sont souvent vives et contrastées. On privilégie les matériaux modernes comme le béton, le métal et de vastes surfaces vitrées. À Bruxelles, cette tendance connait un franc succès dans les quartiers périphériques urbanisés à la fin des années 1950.Modernisme tardif Période : ca. 1970-1980Durant les années 1970 et 1980, l’architecture résidentielle se nourrit des différentes tendances de l’époque. On retrouve alors dans ce modernisme tardif les principes de base du modernisme (rationalité, volumes simples, peu d’ornementation, organisation fonctionnelle de l’espace) mais également ceux du brutalisme (lisibilité des structures et mise en avant des matériaux bruts). Néanmoins ces principes sont adoucis par des concessions reflétant une volonté de concilier modernité et attentes des classes moyennes, soucieuses de confort et d’intégration dans le tissu urbain existant. Ces réalisations sont dominées par la brique apparente (brute), des jeux de pleins et vides (murs aveugles et surfaces vitrées), des jeux de retraits et ressauts et des volumes cubiques sobres. Certains éléments de contextualisation sont intégrés, comme des toitures inclinées en tuiles dans les quartiers résidentiels. Ces toitures peuvent également faire l’objet de jeux de retraits et ressauts et de pleins et vides. Dans les immeubles à appartements, les façades sont rythmées de larges balcons, à garde-corps métalliques et vitrés (verre fumé), et de modules préfabriqués.Le modernisme tardif bruxellois des années 1970–1980 peut ainsi être vu comme une phase de rationalisation et de diffusion du mouvement moderniste, appliqué à une large gamme de typologies résidentielles. Il témoigne d’une époque où l’architecture se voulait à la fois pratique, économique et moderne, tout en s’ancrant dans une matérialité locale et dans des formes adaptées aux usages domestiques. Peu spectaculaire, parfois jugé austère, ce patrimoine incarne néanmoins une étape essentielle dans l’évolution du paysage urbain bruxellois, marquant la transition entre le modernisme classique d’après-guerre et l’essor du postmodernisme des années 1980. conçu par l’ingénieur K. Aerts en 1969 et érigé en 1971-1973.

Historique

Pour l’Exposition universelle de 1935 fut créé, entre l’avenue de Marathon et du Football, un Palais de la Science placé sous l’égide du roi Albert I^er et baptisé Alberteum Aedes Scientiae. Conçu par les architectes Adrien et Yvan Blomme, l’Alberteum, qui abritait notamment des salles d’exposition et un auditorium, était complété par un planétarium, dessiné par les architectes Charles Van Nueten et Maurice Keym. Il s’agissait d’un édifice de plan circulaire coiffé d’un dômeToit de plan centré à versant continu ou à pans, galbé en quart de cercle ou d'ovale. de béton recouvert de cuivre. Comptant 500 places, la salle de projection était dotée d’une coupoleVoûte de plan central. Elle peut être circulaire, ovale, polygonale, à côtes, en plein cintre, surbaissée, surhaussée, etc. de 23 mètres de diamètre, qui faisait du planétarium l’un des plus grands d’Europe. Il était équipé d’un planétaire, un appareilOuvrage constitué de pierres plus ou moins taillées ou de briques. de projection opto-mécanique, conçu par la firme Carl Zeiss de Iéna. Actionné par 17 moteurs et comprenant 119 projecteurs mobiles, il reproduisait sur la coupoleVoûte de plan central. Elle peut être circulaire, ovale, polygonale, à côtes, en plein cintre, surbaissée, surhaussée, etc. les mouvements de tous les astres.

Prévu pour survivre à l’exposition, le planétarium dût interrompre ses activités durant la Seconde Guerre mondiale. Il fut partiellement restauré pour l’Expo 58 mais ferma ses portes en 1966. Deux ans plus tard, la Ville de Bruxelles décida de le démolir et conclut un bail emphytéotique avec l’État, qui prévoyait que celui-ci édifie à sa place un nouveau centre de diffusion des sciences. Le planétarium fut démoli vers 1970 et le nouveau, conçu à partir de 1969, fut érigé de 1971 à 1973. Il ne fut toutefois inauguré que le 28.09.1976. Doté d’une coupoleVoûte de plan central. Elle peut être circulaire, ovale, polygonale, à côtes, en plein cintre, surbaissée, surhaussée, etc. similaire à l’ancienne, d’un diamètre de 23,55 mètres, il est encore l’un des plus grands du continent. Restauré par la firme Zeiss, l’appareil de projection originel y a été remis en service. En 1979, le Planétarium fut intégré à l’Observatoire royal de Belgique. En 2009, fut inauguré un nouveau système de projection, numérique cette fois, qui est utilisé en complément de l’originel.

Description

En béton, le bâtiment se compose de trois corps. Les deux premiers, de plan rectangulaire sous toit plat, s’implantent en croix: le premier d’un seul niveau et perpendiculaire à l’avenue, le deuxième de deux niveaux, chevauchant le premier et coiffé, au centre, d’une toiture à croupesUne croupe est un versant de toit qui réunit les deux pans principaux d’un toit à leur extrémité. Contrairement à la croupette, la croupe descend aussi bas que les pans principaux. de faible inclinaison, recouverte de cuivre. L’étage de ce deuxième corps est relié à celui abritant le planétarium, à l’angle de l’avenue du Football. D’un niveau de plan circulaire sous dômeToit de plan centré à versant continu ou à pans, galbé en quart de cercle ou d'ovale. recouvert de cuivre, il est cerclé d’un avant-corps sur les deux-tiers de sa circonférence, accessible à l’est par deux escaliers extérieurs reliés par une terrasse; garde-corpsOuvrage de clôture qui ferme un balcon, une terrasse, une porte-fenêtre, une gaine d'ascenseur... (partiellement conservé) et rampes à main-courante en planches de bois.

Façades en plaques de béton lavé, celles marquant les niveaux à faible relief en pointe de diamantBossage comptant plusieurs facettes, comme la pointe d’un diamant.. Larges baiesOuverture, d'ordinaire une porte ou une fenêtre, ménagée dans un pan de mur, ainsi que son encadrement. à allègePartie de mur située sous l’appui de fenêtre. La table d’allège est une table située sous l’appui de fenêtre. en panneau-sandwichLe terme panneau-sandwich désigne un panneau opaque préfabriqué placé en allège de fenêtre à partir des années 1950. Il se compose de deux panneaux enserrant « en sandwich » un noyau isolant. Le plus célèbre, le Glasal, est fait d’amiante-ciment recouverte d’émail vitrifié. blanc. HuisserieMenuiseries qui s’ouvrent et se ferment, c’est-à-dire les portes et les fenêtres. Par extension, le terme désigne également les fenêtres à châssis dormants. de bois conservée.
Premier corps percé, côté avenue, par une large entrée dans-œuvreHors-œuvre. Position d’un petit volume accolé par un de ses côtés à un corps de bâtiment. Dans-œuvre. Terme désignant un élément situé à l’intérieur d’un corps de bâtiment. sous auventPetit toit couvrant un espace devant une porte ou une vitrine. légèrement incliné. Sur le toit, enseigne «PLANETARIUM» en lettres découpées.
Bordant la parcelle, murets de béton lavé à reliefs. Dallage hexagonal de même matériau.

À l’intérieur, le premier corps abrite un vaste hall dallé de pierre. Vers la salle de projection, large escalier en pierre reconstituée, à rampes de métal et main-courante en bois exotique. Depuis le palierPalier ou repos d'escalier. Plate-forme qui sépare deux volées d'escalier., deux volées cintrées vers la salle de projection et deux autres en L, en retour vers la salle de conférence abritée à l’étage du second corps. Vestibule de cette salle formant avant-corps sur piliersSupport vertical de plan carré. et poutres de béton au-dessus de l’escalier. À l’intérieur, lambrisLe lambris est un revêtement de menuiserie, de marbre ou de stuc couvrant la partie inférieure ou l'entièreté des murs d’une pièce. de menuiserieÉléments de bois relevant de l’art du menuisier. Pour une façade, le mot peut désigner les portes, les châssis, les éventuelles logettes et la corniche. Par extension, le terme désigne également l'huisserie métallique et en PVC. et faux-plafond en lattes de bois ponctué de luminaires. Rangées de fauteuils originels, à tablette rétractable. Salle de projection d’une capacité de 351 personnes, à fauteuils disposés en arcStructure appareillée de couvrement, cintrée selon un profil donné. de cercle.

À l’avant du bâtiment prend place une tête en bronze sur socleMassif surélevant un support ou une statue., représentant l’astronome polonais Nicolas Copernic. Réalisée en 1973 et baptisée Kopernik, l’œuvre est signée L. Kraskowska Nitschowa. Elle a été réalisée à l’occasion du 500e anniversaire de la naissance de l’astronome.