Grande rue au Bois

La Grande rue au Bois relie la place des Bienfaiteurs à la chaussée de Louvain. Elle croise successivement les rues Alexandre Markelbach, François Bossaerts et Joseph Coosemans, l'avenue Chazal et la rue Jacques Jansen, formant avec ces deux dernières l'un des côtés d'un petit square triangulaire.

Située dans le quartier Monrose, l'artère reprend, avec la rue Godefroid Devreese, l'assise d'un ancien chemin qui figure déjà sur un plan dressé par Jacques de Deventer entre 1550 et 1565. Dit Bosch Straet, celui-ci reliait le village de Schaerbeek à la chaussée de Louvain. Telle qu'elle apparaît sur les cartes du XIX^e siècle, la Bosch Straet, ou chemin n^o5, est cernée de champs. Un rapport communal du 21.02.1876 fait état d'un «chemin creux des plus tortueux». De six à sept mètres de large, il est peu bâti avant le dernier quart du siècle, période à laquelle sortent çà et là de terre des métairies et petites maisons mitoyennes. Par délibération du Conseil communal du 24.04.1877, il est décidé de porter la largeur du chemin à quatorze mètres, de le redresser et de le niveler, décision sanctionnée par l'arrêté royal du 14.01.1880. Ce plan n'est exécuté que bien plus tard, en 1898, date à laquelle égouts et pavage sont effectués.


Le bâti actuel de la rue date d'après 1898. Essentiellement constitué de maisons relevant de l'éclectisme, souvent animé de décors polychromes, il est édifié rapidement: en 1914, la majorité des parcelles sont construites. Citons notamment les n^os25 (1907), 91 (1910), 117 (1901) ou l'ensemble formé par les n^os122 à 126. Au n^o48, une maison d'inspiration Art nouveau conçue par l'architecte Gustave Strauven vers 1905 a fait l'objet de transformations. Des enfilades particulièrement cohérentes se démarquent dans la rue, comme celles allant du n^o11 au n^o21 ou du n^o22 au n^o30-32 (voir ces numéros).

En séance du Conseil communal du 05.08.1902, suite à l'implantation de l'école communale n^o10 en retrait de la voirie (voir n^o57-59), il est décidé d'imposer, entre les rues Alexandre Markelbach et François Bossaerts, une zone de jardinet de cinq mètres devant les constructions futures. Cette décision est ratifiée par l'arrêté royal du 16.01.1904. Dans ce tronçon, les n^os61 à 81 (voir ces numéros) forment une enfilade de maisons particulièrement cohérente qui tranche par son caractère bourgeois sur le reste du bâti, largement marqué par la présence de rez-de-chaussée commerciaux, certains reconvertis en logement, et de portes cochères menant à des ateliers arrière souvent réaffectés. Pointons le n^o27 (1912), dont l'atelier fut transformé en habitation en 2000. Au n^o76, un jardin semi-public sépare la voirie d'une usine de transformation électrique édifiée en 1938 par la SA Les Tramways bruxellois et actuellement désaffectée.

Des constructions plus tardives, relevant de l'Art Déco, comme le n^o55, complètent ponctuellement le bâti, de même que quelques immeubles des années 1960.