Rue Emile Banning

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireCette artère débute avenue des Saisons pour aboutir avenue Adolphe Buyl. Elle est interrompue par la chaussée de Boondael.

Elle fut percée sur les terrains de Maximilien Dugniolle à la suite d'une convention passée avec la Commune d'Ixelles le 28.06.1898 (voir notice de la rue Maximilien). Sa création fut ratifiée par l'arrêté royal du 11.02.1899 fixant le Plan d'alignement de rues à ouvrir entre les avenues du Solbosch et des Saisons approuvé par (séance du Conseil communal du 03.10.1898). L'un des deux tronçons de la rue Élise (entre la chaussée de Boondael et l'avenue des Saisons) et la rue Maximilien furent créés en vertu de ce même arrêté.

Son toponyme rend hommage à Émile Banning (Liège, 1836–Ixelles, 1898), qui habitait rue du Président. Attaché à la bibliothèque royale de 1861 à 1862, il entra ensuite au Ministère des Affaires Étrangères où il crée le service des archives et en devient le directeur général. Émile Banning est un acteur clé de la politique coloniale de Léopold II. En 1876, au service de Léopold II, il est secrétaire de la Conférence géographique de Bruxelles, dont les résultats servent à fonder l'Association Internationale Africaine (il en rédige les statuts). Il joue un rôle essentiel dans la préparation de la Conférence internationale de Berlin (1884-1885), où, en tant que plénipotentiaire, il signe l'Acte général de Berlin, permettant à Léopold II d'obtenir un vaste territoire qui deviendra l'État indépendant du Congo. Banning se révèle également un fervent propagandiste de la mission civilisatrice de Léopold II, publiant de nombreux articles pour influencer l'opinion publique. Entre 1886 et 1887, il participe aux négociations de délimitation des frontières entre les colonies françaises et l'État indépendant du Congo. En 1889, il représente la Belgique lors de la Conférence de Bruxelles sur l'abolition de la traite des esclaves, argument largement utilisé par la propagande coloniale.

L'essentiel du bâti, plutôt ordinaire, date des environs de 1900 et se compose de maisons comptant trois ou plus généralement deux niveaux comme par exemple au n°101 (1901) par l'architecte J. Dierickx qui signe également les plans du n°50 (voir ce numéro) et du n°112 (1902); citons aussi le n°103 (1900). Ces maisons sont de style éclectique (voir le n°34 ou l'ensemble aux n^os37 à 43) ou de style néoclassique tardif (par exemple le n°29 de 1903, architecte Fernand Discailles; le n°33 de 1900, architecte André Doppée; le n°81 de 1901). S'il est généralement assez ordinaire, le bâti de la rue E. Banning se compose de quelques maisons aux façades se distinguant par leur aspect décoratif. On pense ici aux sgraffites à motifs champêtres «naïfs» du n°94 ou à l'habitation sise au n°48, attribuée à l'architecte William Jelley et qui affiche un style Art nouveau que l'on retrouve plus timidement aux n^os75, 77 et 79 de l'architecte Léo de Hoe (voir ces numéros).
On signalera enfin que la rue accueillit autrefois l'école provisoire de la Petite Suisse (voir également rue Élise n°100), installée dans quatre petites maisons de rentier aujourd'hui démolies et portant anciennement les n^os11 à 17 (1903). La Commune loua ces maisons dès octobre 1903 à l'entrepreneur Honoré Spreutels qui venait de les faire construire.