Rue au Beurre

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireReliant par une courbe légère la rue du Midi à la Grand-Place, cette courte rue relève du P.P.A. 30/10, «Grand-Place et environs», défini en 1960 (voir rue des Bouchers). Citée en 1521 comme « chemin conduisant aux Récollets», dont le couvent se situait à l’emplacement de la Bourse, elle fut d’abord appelée «grande rue au Beurre », par opposition à la «Petite», et englobait l’actuelle rue de Tabora jusqu’en 1918. Son tracé dans un terrain marécageux pourrait remonter au XII^e, voire au XI^e siècle, d’après le vestige de pavement mis au jour en 1911 et situé à 1,40 m plus bas que le niveau actuel. Il a été élargi d’1 m environ après le bombardement de 1695.

La rue traversait le quartier commerçant et animé qui entourait l’église Saint-Nicolas. S’y tenait, jusqu’en 1798, le marché au beurre, d’où son appellation.

Aujourd’hui, commerciale et touristique, elle est devenue piétonne en 1980. Elle est dominée, dans sa première partie, par la façade ouest de l’église Saint-Nicolas, dégagée depuis la fin du XIX^e siècle des petites maisons qui s’y accolaient. Autrefois, elle était bordée de maisons de type traditionnel à pignon et toiture en pente raide, comme le révèlent parfois les pignons conservés à l’arrière, par exemple aux n^os 17-33, 28-30, 36, 39, 41, 42. Aujourd’hui, on y voit encore quelques pignons des XVII^e-XVIII^e siècles ; les autres ont été restaurés ou reconstruits au XX^e siècle. Certaines façades d’allure «classique», du XIX^e siècle, ont été changées en façades à pignon et quelques façades originales à pignon ont été modifiées en façades « classiques ». Les rez-de-chaussée ont été transformés en devantures commerciales, occupées principalement par des bijoutiers. Au coin de la rue du Midi, n^o 26, une maison à pignon a été bâtie en 1968-1969 sur les plans de l’architecte J.-F. André pour terminer la série sur le même schéma.

À droite du portail d’entrée de l’église s’élève, sur socle, une réplique en pierre de «La Laitière», sculptée en 1697 par M. De Vos pour surmonter une pompe.

À la rencontre avec la Petite rue au Beurre est installée depuis 1982 une fontaine en fonte faisant partie d’une série illustrant des thèmes peints par Breughel : ici, Les aveugles, sculptés par J. De Decker, à l’initiative de la Ville.