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Bruxelles Pentagone

Place des Barricades

Recherches et rédaction

1989-1994

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventairePlace circulaire, tangente, à l’Est, au boulevard Bischoffsheim et point d’aboutissement, à l’Ouest et du Nord au Sud, des rues Van Orley, de la Sablonnière, de la Révolution et du Nord. Elle fut créée au Nord-Est de la ville après le démantèlement des remparts du XIVe siècle ordonné en 1810 par Napoléon et après la vente des terrains, en 1824 ; elle n’est pas encore totalement construite en 1828. Elle fait partie du plan d’ensemble mis au point par l’ingénieur et architecte J.-B. Vifquain pour l’aménagement, autour de la ville, d’une ceinture de boulevards ponctuée de temps de repos (voir boulevard d’Anvers). Conçue sous le régime hollandais comme une sorte de halte en rond-point, non loin de l’octroi de la porte de Schaerbeek, elle fut appelée « d’Orange », puis rebaptisée, en 1831, en souvenir des combats livrés pour l’Indépendance de la Belgique. Elle fournit un exemple intéressant d’esthétique urbaine néoclassique, après la place des Martyrs et le quartier de la place Royale et du Parc qui, dans le dernier quart du XVIIIe siècle, avaient déjà révélé une même volonté ordonnatrice. Des servitudes pesaient pareillement sur les maisons à y élever, comme par exemple celle de peindre les façades « à l’huile de manière uniforme ». Au centre de la place pavée, le parterre gazonné encerclant la statue de Vésale était entouré d’une grille et d’élégants réverbères au gaz, dessinés par l’architecte J. Poelaert en 1849. Il est aujourd’hui cerné par une haie basse, un trottoir inutile et un cercle continu d’emplacements de parcage pour voitures.

Description de l’ensemble architectural. La place s’ouvre vers le boulevard entre deux façades droites et est bordée sur les trois quarts restants de sa circonférence par cinq blocs de maisons, séparés, à intervalles réguliers, alternativement larges et étroits, par quatre rues rectilignes. Les façades sont lisses et toutes pareilles, de trois niveaux enduits et peints, ajourés de baies rectangulaires. Les divisions horizontales bien marquées se prolongent à la même hauteur, d’un bloc à l’autre : soubassement de pierre bleue à refends percé d’ouvertures de caves, cordons continus entre les étages, entablements à trous de boulin sous la corniche de bois à mutules, bâtières de tuiles soudées les unes aux autres, terminées en croupe aux extrémités des blocs et percées de lucarnes à croupe. Les blocs les plus larges sont constitués de maisons étroites, groupées deux par deux, avec entrée commune, dans la travée axiale, par une porte à deux battants que surmonte, à chaque étage, une fenêtre partagée par les deux logis.
Ces dispositions d’origine, rigoureusement symétriques et répétitives, seront modifiées aussitôt que les servitudes auront été levées, au début de 1876. Dès 1875, l’assainissement du quartier voisin de Notre-Dame-aux-Neiges (voir rue du Congrès) entraîne le percement de la rue de la Révolution qui débouche sur la place plus à l’Ouest que l’ancienne rue Notre-Dame-aux-Neiges, qu’elle remplace : la symétrie parfaite de la place est ainsi rompue. En 1910, le bloc compris entre les rue Van Orley et de la Sablonnière est haussé d’un quatrième niveau. En 1911, l’immeuble à l’angle Nord du boulevard est reconstruit en style néo-Louis XV, en modifiant les niveaux (voir boulevard Bischoffsheim, n° 27). Plus couramment, les fenêtres sont élargies, des lucarnes sont créés dans les combles mansardés.

Monument. Au milieu de la place pavée, au centre d’un parterre circulaire gazonné, statue de bronze, en pied, d’André Vésale, célèbre anatomiste bruxellois du XVIe siècle, sculptée en 1846 par J. Geefs et coulée par Trossaert-Roelandts.

Sources

Archives
AVB/TP 32215 (1825-1828) ; A.A., vol. 47, 1850, rep. 98 et 101 ; P.P. 744, 754, 963, 1768.

Ouvrages
Jean-Baptiste Vifquain, ingénieur, architecte, urbaniste (1789-1856), catalogue de l’exposition Art, sciences et techniques, n° 2, Louvain-la-Neuve, 1982, pp. 1 et 27-30. 
VERNIERS, L., Bruxelles et son agglomération de 1830 à nos jours, Bruxelles, 1958, pp. 25 et 131.