Place de la Monnaie

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventairePlace rectangulaire dont le côté ouest s’aligne sur la rue des Fripiers et la rue Neuve et dont le côté est est dominé, dans l’axe, par le Théâtre royal de la Monnaie, que cernent sur trois côtés les rues des Princes au nord, Léopold à l’est et de la Reine au sud.

À cet endroit s’élevait au XIV^e siècle l’hôtel d’Ostrevant, qui servit temporairement d’atelier de frappe de monnaies au XV^e siècle et fut remplacé en 1551-1565 par une place en forme d’entonnoir. Le côté est fut d’abord occupé par l’Hôtel des Monnaies, désaffecté en 1649 et remplacé en 1700 par le Grand Opéra de J.-P. Bombarda. Celui-ci fut démoli en 1820 pour permettre l’aménagement d’une nouvelle place, suivant le projet conçu en 1817-1822 par l’architecte français L.E.A. Damesme dans l’esprit de l’époque : un nouveau théâtre s’y élève plus à l’est, sur les terrains de l’ancien couvent des Dominicains racheté en 1811 par la Ville; une vaste esplanade le précède; des rues rectilignes se coupant à angle droit l’enserrent sur trois côtés. Le programme initial prévoyait pour ces trois rues un front de façades régulières, symétriques et enduites, dont la galerie couverte du rez-de-chaussée ne fut pas réalisée pour des raisons financières. La version définitive, due aux architectes J.-B. Vifquain et H.L.F. Partoes, en diffère quelque peu.

À l’ouest de la place, le nouvel atelier de frappe, construit en 1649, reconstruit et agrandi en 1755, fait place en 1820 à un nouvel Hôtel des Monnaies bâti en style néoclassique sur les plans de l’architecte Ch. Vander Straeten; démoli en 1881-1886, il est remplacé en 1892 par l’Hôtel des Postes et Télégraphes. Cet imposant édifice éclectique de l’architecte L. De Curte sera rasé en même temps que l’îlot délimité par la place de la Monnaie, la rue de l’Évêque, le boulevard Anspach et la rue du Fossé aux Loups pour faire place en 1967-1971 au Centre administratif de la Ville de Bruxelles, œuvre des architectes J. Cuisinier, J. Gilson, A. et J. Polak et R. Schuiten : haut de 63 m, l’immeuble, de plan en X sur fondations de plan polygonal, abrite, en outre, les Postes, Télégraphes et Téléphones, le Centre commercial de la Monnaie, un accès au métro et quatre niveaux de parking souterrain. Depuis 1960-1970, la place est agrémentée de fontaines, de bancs et de bacs de plantes.