Square Prince Charles

Le square Prince Charles consiste en un îlot irrégulier agrémenté d’un étang, compris entre les rues des Chrysanthèmes, de Vrière et des Artistes. À l’est, la voirie qui le longe, dans le prolongement de la rue Médori, porte également le nom du square.

Créé par arrêté royal du 18.02.1899, le square est aménagé vers le milieu des années 1900. Son étang est alimenté par l’eau du Molenbeek, qui passait à cet endroit avant d’aller se jeter dans la petite Senne et qui fit l’objet de travaux d’assainissement entre 1904 et 1907; le ruisseau est aujourd’hui voûté sous la rue des Artistes. Le square est baptisé en hommage au deuxième fils du roi Albert et de la reine Élisabeth, Charles Théodore Henri Antoine Meinrad (1903-1983), comte de Flandre et prince de Belgique. Il fut régent du royaume du 20.09.1944 au 22.07.1950, en remplacement de son frère, le roi Léopold III.

Dans la partie nord-ouest du square s’étend le plan d’eau oblong, aux berges naturelles. La partie sud-est était à l’origine aménagée en parterres de formes variées, bordés de chemins. Dans cette zone se trouvent aujourd’hui, au sud, l’ancienne villa de la directrice de la Rijksnormaalschool, école adjacente, érigée peu avant 1940 (voir rue des Artistes n^o1), tandis qu’à l’est, des serres ont laissé la place, en 1971-1972, aux bâtiments préfabriqués d’une école gardienne néerlandophone, ’t Plantzoentje, dépendant du même complexe scolaire (voir rue Karel Bogaerd n^os2, 4). Le site est encore largement bordé d’une grille ancienne en fer forgé. Zone écologique semi-naturelle recelant de nombreux arbres remarquables, le square – excepté son angle est – a été inscrit sur la liste de sauvegarde le 24.09.1998.

Quant à la voirie, seulement bâtie sur le côté opposé au square, elle débutait à l’origine à l’angle de la drève Sainte-Anne. Cette pointe d’îlot fut supprimée vers 1950, en vertu d’un arrêté royal du 15.12.1937, pour permettre le passage du nouveau collecteur du Molenbeek sous la rue des Artistes. Les maisons du square sont pour la plupart conçues entre 1906 et 1914, en style éclectique. Les n^os19 à 23 ont été primés aux concours de façades organisés par la Commune pour les années 1912 et 1913 (voir ces numéros). Les parcelles restées vierges furent bâties dans l’entre-deux-guerres, comme la maison personnelle de l’architecte Henri Van Hall (voir n^o17), ou les années 1950.