Drève Sainte-Anne

La drève Sainte-Anne est une artère rectiligne qui relie le square Cardinal Cardijn et la rue des Artistes à l’avenue des Trembles, longeant le parc dit de la drève Sainte-Anne et l’avenue du Parc royal à l’est. À l’ouest, elle croise les rues de Vrière et des Horticulteurs, puis l’avenue des Robiniers.

Dénommée à l’origine avenue du Duc, la drève est ouverte en 1626-1628 par l’architecte Franquart à la demande de l’archiduchesse Isabelle, pour relier l’église Notre-Dame à la fontaine Sainte-Anne. Dessinant un coude vers l’est, elle longeait ensuite la chapelle du même nom, avant de rejoindre la rue de la Chapelle Sainte-Anne. Longue de plus de 600 mètres et bordée de quatre rangées de tilleuls, elle constituait jadis un lieu de promenade pour les Bruxellois. Son alignement fut modifié par arrêté royal du 30.05.1866. À l’occasion de la création du parc royal en 1877-1878, avec percement de l’avenue du même nom et de l’avenue des Trembles, la drève fut bordée à l’est par un haut talus arboré et privée de son extrémité courbe au-delà de la fontaine. Quant à l’amorce de la drève, elle fut rebaptisée place Léopold dans la seconde moitié des années 1860, avant de devenir le début de la rue des Artistes en 1916, bordé par le square du Cardinal Cardijn, ainsi baptisé en 1981. Vers 1950, en vertu d’un arrêté royal du 15.12.1937, la pointe sud de l’îlot formé par la drève et la rue du Verdier est supprimée, une opération permettant le passage du nouveau collecteur du Molenbeek sous la rue des Artistes.

Implantée à l’extrémité de la drève, au fond d’un vaste bassin semi-circulaire, la fontaine Sainte-Anne fut érigée en 1625 à l’initiative de l’archiduchesse Isabelle. Également baptisée fontaine des Cinq Plaies, elle est alimentée par une source réputée miraculeuse, qui attirait les pèlerins. À proximité, désormais accessible par un petit chemin, la chapelle Sainte-Anne a vraisemblablement été édifiée sous le règne des archiducs Albert et Isabelle, au XVI^e ou au XVII^e siècle.

Avant l’aménagement du parc royal, le côté est de la drève était occupé par des fermettes et des résidences de plaisance. Aujourd’hui connue sous le nom de parc de la drève Sainte-Anne, la bande de terrain comprise entre l’artère et l’avenue du Parc royal a été inscrite comme site sur la liste de sauvegarde le 11.06.1998, notamment en raison de la présence d’arbres remarquables.

Côté ouest, dans l’îlot compris entre les rues de Vrière et des Horticulteurs, se trouvait jadis le lieu-dit Cauweghem. Là était implantée une maison de plaisance remontant au XV^e siècle, qui a appartenu à la famille de Cordes et où séjourna Pierre-Paul Rubens en 1625-1623. La demeure fut démolie en 1820. Une villa fut édifiée sur la propriété en 1861, qui servit un temps de foyer pour orphelins avant de disparaître en 1935.

Le côté bâti de la drève présente des habitations précédées d’un jardinet. Dans le premier tronçon et la première moitié du deuxième, il s’agit essentiellement de maisons néoclassiques érigées dans les dernières décennies du XIX^e siècle ou dans les premières années du XX^e. Parmi elles, une enfilade particulièrement cohérente (voir n^os12 à 26), ainsi que les n^os34 et 36, aujourd’hui transformés. Dans la seconde moitié du deuxième îlot, les habitations remontent aux années 1930 à 1950, soit après la démolition de la villa qui occupait le nord de l’îlot. Quant au dernier tronçon, sa partie sud présente également des constructions tardives dont, au n^o72, une petite villa d’inspirations pittoresque et Art Déco conçue en 1929 par l’architecte Fernand Brunfaut. Il y avait à cet endroit des établissements de loisirs, comme l’Hôtel des Acacias au n^o70, établi dans une imposante villa néoclassique, ou la Laiterie Robert au n^o74. À l’extrémité de l’artère est implantée l’ancienne Caserne des Grenadiers, abritant aujourd’hui l’École européenne (voir n^o86-90). La caserne avait été inaugurée en 1902 après acquisition des terrains par l’État. Dans la partie sud du complexe, récemment rénovée, s’étendait jadis la vaste exploitation horticole Draps-Dom, établie là vers 1884 et expropriée en 1899 et 1910 en vue de l’agrandissement de la caserne.