Place des Armateurs

La place des Armateurs est une artère qui relie l’Allée Verte à l’avenue du Port, franchissant, via le pont des Armateurs, le chenal reliant les bassins Béco au sud et Vergote au nord.

Construit en 1907-1909, le pont des Armateurs fut baptisé – tout comme le quai du même nom, bordant le bassin Vergote – par arrêté du Collège de la Ville de Bruxelles du 15.01.1909, en référence aux diverses sociétés d’armateurs qui s’étaient installées le long de ce bassin. C’est par arrêté du 24.05.1912 que la place reçut à son tour sa dénomination.

À l’origine, le pont était dévolu au trafic routier dans sa partie sud et accueillait dans sa partie nord une voie ferrée reliant les entreprises implantées sur la rive orientale des bassins au site de Tour et Taxis. Démoli au début de la Seconde Guerre mondiale, le pont fut remplacé par deux ouvrages distincts: un pont routier en béton au sud et un pont-rail au nord, à structure de poutrelles rivetées. L’ensemble est bordé d’une balustrade métallique tubulaire. Désaffecté, le pont-rail accueille aujourd’hui une locomotive à vapeur de 1923, inaugurée le 18.03.2011 à l’occasion du 175^e anniversaire des chemins de fer en Belgique.

À l’angle de l’avenue du Port et du quai des Péniches était prévue, sur les plans des installations maritimes dressés aux alentours de 1900, l’implantation d’un bâtiment abritant le Service du Port. Ce n’est toutefois qu’en 1938 que fut érigé sur la parcelle le siègede la Société du Port de Bruxelles (voir n^o6). Quant à l’îlot compris entre les quai des Péniches et de Willebroeck, il fut investi par les bâtiments la firme Delhaize & Co, conçus en 1912 par l’ingénieur Eugène François. Le complexe rassemblait en un seul endroit usine, magasins, bureaux et habitations, raccordés par voie ferrée au site de Tour et Taxis. Démoli en 2008, l’ensemble a cédé la place à un complexe d’immeubles à appartements et de bureaux, dont une tour de 140 mètres de haut achevée en 2014 et baptisée UP-site (Ateliers Lion Architectes Urbanistes et A2RC).