Quai de l'Industrie

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireDébutant au boulevard de l’Abattoir, sur le territoire de la Ville de Bruxelles, le quai de l’Industrie longe ensuite le canal de Charleroi jusqu’à la chaussée de Mons et au square Émile Vandervelde. Sa partie nord, jusqu’après la rue du Bateau, est située sur Molenbeek-Saint-Jean, sa partie sud sur Anderlecht. Sur le territoire de cette dernière commune, le quai est enjambé par le pont de la rue Ropsy Chaudron, suivi d’un second ouvrage, couvert, abritant les lignes de métro 2 et 6. Plus loin, le quai croise les rues des Matériaux, du Constructeur et du Collecteur, puis la rue de l’Ancienne Gare, à hauteur de laquelle il est enjambé cette fois par le pont du chemin de fer de la ligne de ceinture ouest.

Le quai occupe la rive orientale du canal de Charleroi, une voie d’eau de 74,5 kilomètres de long inaugurée en 1832. Les deux berges apparaissent bordées d’une double rangée d’arbres sur le Plan géométrique de la Ville de Bruxelles dressé par W. B. Craan en 1835. Longtemps dépourvue de constructions, la rive orientale commence à se bâtir aux alentours de 1860. Diverses entreprises s’installent dans sa partie molenbeekoise. À l’autre extrémité, à l’angle de la chaussée de Mons, est érigée en 1856 une cité ouvrière, la Cité Wichelen, qui sera démolie en 1924. C’est entre 1862 et 1865 que la dénomination de quai de l’Industrie apparaît dans l’Almanach du Commerce. En 1871 est mise en service la ligne de chemin de fer de ceinture ouest, qui enjambe le canal et ses quais via un pont métallique remplacé en 1932 (voir notice). Si l’on envisage dès cette époque la modernisation du canal, pour faire face à la concurrence du transport par le rail, ce n’est qu’en 1933 que s’achève sa mise à grande section, permettant la circulation des bateaux de 600 tonnes. C’est de cette époque que datent les quais de béton et pierre bleue, surlignés par une balustrade métallique rythmée de colonnettes cannelées. Une seconde modernisation sera menée après 1945, pour accueillir cette fois les bateaux de 1.350 tonnes.

Vers 1925, le quai de l’Industrie est élargi à partir de la rue du Constructeur, par une révision de l’alignement du côté bâti.

Sur le territoire d’Anderlecht, le quai comptait plusieurs entreprises, dont les bâtiments ont pour la plupart aujourd’hui disparu. Parmi elles, la Meunerie De Voghel, à la frontière avec Molenbeek (n^o 153), et les Établissements Cantillana, spécialisés en matériaux de construction, qui s’étaient implantés de part et d’autre de la rue des Matériaux (voir n^o 71 de cette rue). Pointons, dans l’îlot limité par la rue du Collecteur, les anciens bâtiments des Établissements Mennig Frères, une entreprise de construction (voir n^o 221-222). Au-delà de la rue des Matériaux ont également été bâties quelques habitations, pour la plupart dans les années 1900, certaines avec boutique ou cabaret au rez-de-chaussée.

Entre l’actuelle rue Ropsy Chaudron (ancienne rue d’Allemagne prolongée) et la rue des Matériaux, s’étendait un terrain marécageux qui fut concédé en 1887 par le Conseil communal d’Anderlecht à la future Société Anonyme des Abattoirs et Marchés publics d’Anderlecht-Cureghem pour l’établissement d’un complexe d’abattoirs (voir rue Ropsy Chaudron n^o 24). Inauguré en 1890, celui-ci était desservi par une voie ferrée raccordée au chemin de fer de ceinture ouest, qui enjambait le canal et enserrait le site au sud et à l’est. La voie ferrée fut désaffectée et son pont, reconstruit vers 1930, fut supprimé en 1953. Le terrain libéré fut cédé par la Commune à l’État pour la construction d’une école, l’actuelle Erasmus Hogeschool (n^o170 quai de l’Industrie), conçue en 1980 par les architectes Raoul J. Brunswyck et J. du Bois.

Notons enfin que c’est en 2006 que fut ouverte la station de métro Delacroix, une station aérienne accessible depuis les quais de l’Industrie et Fernand Demets.