Place Henri Vanhuffel

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireLa place Henri Vanhuffel se situe le long de la rue de l’Église Sainte-Anne, face à l’église Sainte-Anne et à la maison communale. Elle distribue quatre rues: les rues de la Tannerie, Albert Dillie, George-dit-Marchal et Van Bergen.

Alors que le plan définitif de l’aménagement du plateau de Koekelberg élaboré par Victor Besme est adopté en 1880, l’acquisition d’un vaste terrain compris entre l’église Sainte-Anne et le chemin de fer va permettre la création d’un nouveau quartier, également dessiné par Besme. Ce nouveau quartier est dévolu à la maison communale, qui se dresse face à l’église, séparée de celle-ci par une place. Quatre nouvelles rues desservent cette place: les rues de la Tannerie, Albert Dillie, George-dit-Marchal et Van Bergen, toutes créées en 1879. La maison communale est inaugurée le 02.07.1882. La place devient dès lors l’épicentre de la vie communale, encadrée par les symboles de l’administration civile et du culte (l’église Sainte-Anne). Six estaminets vont s’installer sur son pourtour.

La place porte alors le nom de place Communale, puis à partir de 1915, elle devient la place Communale de Koekelberg. Le 20.09.1926, elle est renommée place Henri Vanhuffel, en l’honneur du bourgmestre décédé un mois plus tôt. Henri Vanhuffel (Bruxelles, 1869 – Koekelberg, 1926) est employé comptable à la Grande Brasserie de Koekelberg, puis administrateur de société et directeur de plusieurs hôtels proches de la gare du Nord. Il devient conseiller communal en 1896, puis échevin et enfin bourgmestre de 1921 à 1926.

La place est dominée par la maison communale dès 1882. À l’époque, seuls les angles avec la rue de l’Église Sainte-Anne sont occupés, notamment par le n°10 datant de 1882 mais fortement modifié en 1927 ou encore le n°1, de la fin du XIX^esiècle. Le reste de la place est bâti dans les années 1890 et 1900. Les angles sont consacrés à des maisons de rapport à rez-de-chaussée commercial. Notons le n°8, maison bourgeoise de style éclectique parée de briques vernissées (vers 1900) qui fut habitée par le bourgmestre Henri Vanhuffel.

Entre les escaliers de la maison communale se trouve un mémorial de la Première Guerre mondiale en bronze inauguré en 1923 (sculpteur Pierre De Soete). La place est réaménagée en 2008, avec la sculpture Rencontre due à Annie Jungers.