Rue Général Tombeur

Reliant la place Saint-Pierre à la place du Rinsdelle, cette artère occupe la section nord de l'ancienne « Kapellestraat ».

L'alignement est décrété, avec d'autres rues du quartier, en 1867 (voir rue Général Henry). À partir de 1878, elle est connue sous le nom de rue de Ma Campagne. Le nom qu'elle porte aujourd'hui lui est attribué vers 1937, après l'élargissement de la place du Rinsdelle.

La rue est dédiée au Général Charles Tombeur (Liège, 1867 – Bruxelles, 1947), militaire de carrière de l’armée belge. En 1902, il s’engage au service de l’Étant Indépendant du Congo (EIC) et y effectue plusieurs termes. En août 1914, la Première Guerre surprend l’Est du Congo qui doit organiser sa défense contre les troupes de l’Afrique orientale allemande. Charles Tombeur est nommé commandant en chef de la Force publique (armée coloniale composée de soldats africains mercenaires ou conscrits). Il réorganise les troupes et renouvelle l’armement avant de lancer l’offensive à la mi-avril 1916. Il a entretemps été nommé général. Après avoir occupé le Rwanda, les troupes se dirigent vers Tabora, le quartier-général de l’Est africain allemand et prennent la ville le 16.09.1916. Félicité par le roi Albert Ier, Charles Tombeur devient un héros national et est nommé vice-gouverneur du Congo en 1917. En 1919, le Traité de Versailles, suite à la défaite allemande, attribue le Ruanda à la Belgique, en récompense notamment à la suite de la victoire de Tabora (voir également rue de Tabora et rue du Ruanda). Définitivement de retour en Belgique à partir de 1920, Tombeur exerce des fonctions au ministère des Colonies et dans l’armée métropolitaine. En 1926, le Roi lui concède le titre de baron et l’autorise à joindre à son nom celui de « de Tabora ».
Durant l’entre-deux-guerres, le désir de promouvoir le projet colonial était particulièrement intense. La toponymie coloniale s’inscrit parmi les actions de propagande en faveur de la colonisation du Congo.

Elle montre un ensemble hétérogène d'habitations dont plusieurs, construites à la fin du XIX^e s. ou dans les 1^res années du XX^e s., présentent des façades enduites d'inspiration néoclassique généralement de deux niveaux et deux travées sous bâtière tels les n^os 6 (1905, avec r.d.ch. commercial à l'origine), 12, 17, 21 et 23, 33, l'ensemble 35 à 41 (1908, arch. J. WALCKIERS ; façade du n^o 39 recouverte de briquettes en 1960, façade du n^o 41 surélevée et recouverte de briquettes en 1965), 47 et 49 (appuis à becs au 1^er étage, vitrine ajoutée au n^o 47 en 1938), 55 (surélevé d'un étage en 1931), 61 (1909, arch. Maurice COCHAUX-VIERENDEELS), 69 (1899?, arch. Gaston SION ; maison plus importante de quatre niveaux et trois travées, bâtie hors alignement et précédée d'une petite cour, bâtière remplacée par une toiture en terrasse en 1979, entrée cochère), 73 (1909, construite hors alignement, entrée cochère, trois travées et trois niveaux dont le dern. est probablement ajouté en 1931) et 79 (entrée cochère transformée en porte de garage en 1987).

Elle compte aussi quelques maisons de style éclectique, typiques du début du XX^e s., aux façades en briques de différentes couleurs, de deux ou trois niveaux, parfois sur caves hautes, et généralement de deux travées sous bâtière ou toiture mansardée comme les n^os 8 (1906), 30-32 et 34 (1906, arch. H. WELLENS ; lucarne-pignon ajoutée au n^o 30-32 en 1923), 53 à 53b (1914, trois maisons semblables dont celle du centre est percée d'une grande porte cochère qui mène à d'anc. ateliers et entrepôts construits au centre de l'îlot en 1912 et 1916 ; ils sont suivis d'une cour qui donne sur l'av. de la Chasse ; dès 1906, ce terrain est occupé par des constructions industrielles), 59 (1927, arch. Léon LEGRAND), 65 (1909), 67 (1909) et 86 (1913, utilisation de briquettes émaillées blanches et vertes, un petit panneau décoratif en céramique au-dessus de la porte).

Aux n^os 14 et 18-20, bâtiments industriels construits en 1953 d'après les plans de l'arch. VANDENPUT et en 1945 d'après les plans de l'arch. Marcel LELOUP. Il est à signaler que derrière le n^o 9-11-13 (1901), se cache une anc. salle des fêtes, grande pièce rect. sous bâtière, construite en 1898. En 1913, il est question de la transformer en cinéma. Le projet n'ayant pas abouti, elle sert aujourd'hui de magasin. Peu d'immeubles à appartements dans cette rue, excepté le n^o 81 construit en 1961, à l'angle de la r. des Boers d'après les plans de l'arch. J.-P. JANSS.