Place Albert Leemans

La place Albert Leemans est une place ronde autour de laquelle rayonnent en étoile les rues Washington, de Tenbosch et Américaine.

Le site de la place est un ancien croisement car les voies qui y débouchent suivent d'anciens chemins communaux : la rue Washington reprend partiellement le trajet de la Messierestraat et, au-delà de la place Leemans, sur celui de la Ruizersstraat ; la rue de Tenbosch suit le Verkeerden Haan ; la rue Américaine se superpose au tracé de la Brugstraat (d'après le plan de P. C. Popp, 1858).

Selon le Plan général d'alignement pour l'ouverture de rues et places sur le territoire compris entre l'avenue du Bois de la Cambre et les chaussées de Waterloo et de Charleroi, sanctionné par l'arrêté royal du 20.02.1864, la place A. Leemans fut d'abord envisagée comme une place polygonale au centre de laquelle on projetait d'édifier une église. En 1889, le Collège des bourgmestre et échevins opta pour l'aménagement actuel : un rond-point autour d'un espace vert circulaire et, sur le pourtour, des constructions établies derrière une zone de « non-bâtisse de 5 mètres » (arrêté royal du 10.03.1891). Cette zone de recul est aménagée à l'origine en jardinets ou en zones carrossables permettant l'accès aux garages d'immeubles à appartements. L'espace vert central, simplement planté de deux rangées d'arbres, était recouvert de terre battue et pourvu de quelques bancs. En 1971, le bourgmestre Albert Demuyter fit étudier le réaménagement de la place. Sa physionomie actuelle date à peu près de cette époque.

Ce carrefour fut d'abord dénommé rond-point de Tenbosch avant de prendre, en 1906, le nom d'Albert Leemans qui exerça la fonction de bourgmestre de 1888 à 1895, puis de conseiller et échevin jusqu'en 1903.


Les immeubles se construisent progressivement autour de la place, entre 1900 et la fin des années 1930. Les constructions offrent un éventail varié de différents styles comme l'éclectisme (voir n^o 4), le Beaux-Arts (avec le n^o 19, qui date de 1910, et le n^o 20 qui lui est sans doute contemporain) ou encore le modernisme (voir n^os 5 et 6).

Aujourd'hui, le bâti se compose essentiellement d'immeubles à appartements, tels les n^os 2 (1931) et 3 (1929) de style Art Déco, tous deux conçu par l'architecte Jean-Florian Collin (le n^o 2 est édifié à l'emplacement d'une maison début 1900).

Notons également la présence d'immeubles au gabarit plus important que les premières constructions autour de la place, à savoir le n^o 13-14 (vers 1970). Très imposant, il occupe tout un pan de la place de même qu'une partie des rues de Tenbosch et Américaine. Il fut édifié à l'emplacement de quatre maisons de l'architecte Gustave Corr (de respectivement 1907 et 1908 et démolies vers 1967), ainsi qu'à l'emplacement d'un hôtel particulier à l'angle de la rue Américaine (ancien n^o 164), dû l'architecte Gabriel Charle (1910).