Rue des Princes

 

Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireReliant la place de la Monnaie à la rue Léopold, cette rue fut tracée lors du nouvel aménagement du quartier de la Monnaie conçu en 1817-1822 par l’architecte français L.E.A. Damesne (voir place de la Monnaie).

Elle s’appelait jusqu’en 1830 rue d’Orange. La rue et sa parallèle, la rue de la Reine, formaient à l’origine de part et d’autre du Théâtre royal de la Monnaie des fronts symétriques. Ces derniers, construits à partir de 1819 sous la direction des architectes J.-B. Vifquain et H.L.F. Partoes, présentaient de hautes façades enduites et uniformes, de trois niveaux, comme aux n^os4-6 et 16 et formaient, aux extrémités, des pavillons à étage-attique, comme au n° 2 et rue Léopold, n° 6. Les devantures actuelles des cafés et des restaurants, aménagées ou reconstruites, ne sont qu’un maigre témoignage des nombreux débits de boisson du quartier; ainsi au n^o12-14 la « Grande Taverne Anglaise » devenue I’« Old Tom » et, au n^o8-10, le célèbre «Café des Trois Suisses» remplacé en 1960 par un grand immeuble de commerce et de bureaux conçu par l’architecte B. Lelon. Le n° 1 de la rue de la Reine abritait jadis le fameux «Café des Mille Colonnes». Au n°3 de ladite rue s’ouvrait le «Passage de la Monnaie» créé en 1820-1822 par l’architecte et entrepreneur P.-V. Piau. Cette galerie couverte, la plus ancienne du pays en son genre, reliait la rue de la Reine à la rue de l’Écuyer. La construction du métro en 1967 nécessita la démolition de tout le bloc de la rue de la Reine — à l’exception du n° 23 (voir rue Léopold, n° 2) — qui fut remplacé, selon un permis de bâtir de 1974, par le «Monnaie House», vaste complexe de commerce et de bureaux (architecte C. Emery, J.-H. Baudon; A + U, P. Hayot).